他人（ひと）のある部分を綺麗だと思うことすら初めてだったけれど、その時点ではまだ、本能的な予感しかなかった。

確信がなかった。

だから、『そういうの』と言葉を濁し、問い返した。

もし、万が一、彼女が俺の潜在意識に潜み続けている記憶に触れる人物か、鍵だったのなら。

『そういうの』で濁した言葉の意味が、前世だとか夢だとか――その類で片付けられる笑い話のような事実なのだと、伝わると思った。

彼女の答えは。

「夢を、みるの」

だった。

彼女には身体の傷と、記憶かと錯覚するほど鮮明に映る、夢があるようだった。

ずっと。

『ユウシャ』と。『マオウ様』と。呼ぶ声が降るのだそうだ。

それを彼女は、ぽつりぽつりと口にしていた。

その夜。

彼女がうちを後にした後、幼いふたりの弟たちが“夜泣き”した。

真夜中に彼女が帰った、玄関を追って、茫然と立ち尽くしてからのことだった。

ただ寝惚けているのかと思いながらふたりを同時に抱きしめた時、肩から聞こえてきたのは『魔王様――』と誰かを呼ぶ声で。

鳥肌が立ち、嫌な汗が額に浮かび、背筋を這う。

梨句は。

俺のことをマオウ様かと聞いた。

それが―――だと分かった時、弟たちを抱いたまま意識が遠退き、俺は、そのふたつの名前に隠された物語の終焉を――――全て、思い出した。

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