ヒュ、と気管から漏れる。

蝋燭に灯を灯していたそれが、蝋が溶けてしまうより早く、風でなく人の吹きかけた息によって消されるように。

虚しく。

でも、人は何も思わないだろうし、人は無意識下の中でそれを当然だと思っているだろう。

そんなことが、思い浮かんだ。

「は……っは…っ、あ、あ…」

「大丈夫。深呼吸」

何度も背中を擦る大きな手が、徐々に私の乾いた喉へ現実を与えていく。

自らの耳から離れた手が、代わりに誰かの心音を必要として。

それをわかってかわかっていなくてか、彼は私の背中を擦っていない方の手で私の手を握り、自分の心音へ触れさせた。

「……」

じ、と聴き入る先に滲んでいるのは、沢山の混乱から生まれている疑問の中の、たったひとつの光。

「りーく」

「…」

「驚いたな？…ここは、現実。……落ち着いてきた？」

「……、……。は、……い」

静かな周囲を制して響いた“現実”。

それが今一番私を安心させる言葉だったこと、どうして彼は解ったのだろう。

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