本当はあなたを愛してました〜after story〜

第2話 再会

パタパタとせわしなく走り回るカオリ。お買い物が大好きで色々な物が気になる年頃だ。

『カオリ、ほらそんなに走り回ると迷子になるよ～。手をつないで、ね」

「大丈夫だよ、お母さん、ねぇ、ケーキ、ケーキ、あそこのお店でしょ」

カオリはケーキ屋さんを見つけて駆け出していた。あまり人通りは多くないとは言え、街中なのでそれなりに人の行き交いがある。案の定カオリは前を歩いていた男性にぶつかった。

「わっ」

ぶつかった反動で転ぶカオリ。

『カオリ、すみません』

私は慌ててカオリに駆け寄り、立ち上がらせた。ぶつかった相手の方にすぐさま謝る。カオリの怪我を確認して、かすり傷程度なことに安心し、汚れを払っていた。そして立ち上がり、改めて男性に向き合う。

『！』

「！」

目を合わせた瞬間身体中に電流が流れたかと思った。それくらい衝撃で動けなかった。そこには--

思い出の中のあの時と何一つ変わらないルーカスが佇んでいた。

『ルーカス…』

もう、決して2度と会うことはないと思っていたのに…

一瞬そよ風が通り過ぎて、ルーカスの黒い髪がサラサラと揺れた。少し疲れた様子ではあるけれど、乱れた髪を整える仕草も懐かしい。

あぁ…ルーカス…

本当にあなたなのね

こんな風に再会するなんて

「リナ」

ルーカスに名前を呼ばれたのはいつ以来だろう。

リナ…ただ自分の名前を呼ばれただけなのに、何故こんなにも胸が締め付けられるの…。

心に折り合いをつけて、やっと前を向いていけそうだったのに。

あなたの声を聞いただけでこんなにも心が揺らぐなんて…

「お母さん？どうしたの？ねぇケーキ買いに行こうよ」

カオリは先程転んだことも忘れたのか、私の手をぐいぐい引っ張る。

私の顔を見て、引っ張る手を止めて私のスカートを掴んできた

「お母さん…泣いてるの？」

カオリがスカートをちょんちょんと引っ張りながら、心配そうに見上げてくる

自分が通りに佇んでいる事も忘れて、私は答えることもできずに、声を出せずにただただ涙を流していた。

ルーカスから目を逸らすことも出来ずに。

ルーカスはカオリを見ると、カオリに向かい微笑んでいた。

カオリはすぐさま私のスカートの後ろに隠れた。　

「あ、嫌われちゃったかな」

私のスカートを掴みながらヒョコっと顔を出すカオリ。

ルーカスを見て照れているだけなのに。ダメだ、上手く言葉が出ない。

「リナ…ちょっと話せないか…な？」

ルーカスはハンカチで涙を拭ってくれて、そのままそのハンカチを差し出してきた。

ハンカチ越しにルーカスに触れられた頬が、熱を帯びているのではないかと思うくらいに違和感があった。

逆らえずに差し出されたハンカチを思わず受け取った。

ハンカチで目元も拭うと、ほんのりルーカスの匂いがした。

あぁ…私はなんてダメな人間だろう。

こんな姿、エミリオに見せられない。

「可愛いお嬢ちゃん、僕はお母さんとは知り合いなんだ。少しお母さんと話したいんだけど、一緒にケーキでもどうかな？」

ルーカスはカオリに向かい話しかけていた。

「ケーキ？ねぇ、お母さん、ケーキ一緒に食べていいの？」

ケーキが大好きなカオリはルーカスに懐柔されていた。そんな様子がおかしくて、泣きながら笑っていた。

そんな私達の様子をルーカスはじっと見つめていた。

私はカオリと手を繋いで、丁度行く予定だったケーキ屋さんにルーカスと共に入ることにした。