ワープ 05 ~タイムマシーン~

第1話 ジュリーの再婚

　「おい、どうしたんだよ。最近元気ないぞ」

　渡辺は、その原因を分かっていながらあえて聞く。

「分かっているでしょ。隠しはしないわよ。もう切なくて切なくて死んでしまいたいくらいよ」

　ジュリーは、そう言うと顔を手で覆（ぬぐ）い、机に突っ伏した。小さな嗚咽（おえつ）が聞こえる。泣いているのだ。

「こりゃかなり重症だ。病、膏盲（こうもう）に入るって奴だな」

　渡辺はジュリーの姿を見てあきれ返っている。

「なによ、その、病（やまい）、肛門に入るってのは？　言っとくけど、私、痔じゃないわよ」

「馬鹿か、肛門じゃなくて、こうもうだ。病気が回復不可能な状態の事を云うのじゃ。よく覚えとけ」

「そうね、そのとおりよ。この恋の病はもうこうもんだわ。どうしようもないわ」

「こうもんじゃなくて、こうもうだ」

　ジュリーは、中華料理屋の主人、山岡竜一に一方的に恋心を抱いており、その思いがこのところ募（つのり）りに募って何も手が付けられない状態になっている。講義はジュリーAに任せ、自分は一人研究室に籠（こ）もって、日がな虚（うつ）ろな目で何をするでもなく過ごす日が続いているのだ。

「そこまで想ってるんなら、さっさっと告っちまえばいいじゃないか。今時の若い奴らなんて女の方から告白する方が多いって話だぜ」

「何度もしようと思ったわよ。でも、いざとなると体が固まって口が動かないのよ。ああもういや、こんなに辛いとは…、本当に胸が痛くなっちゃうのよ」

　ジュリーは、また手で顔を覆い、しくしく泣き始めた。

「この雅（みやぎ）な王朝文化の伝統を持つ我が大和の国には、こういう場合、とっておきの方法がある。何なら教えてやってもいいぞ」

　渡辺の言葉にジュリーは素早く反応した。顔を覆った手の指を広げて渡辺を見る。

「何でもいいわ。お願い、教えて」

「恋文を送るのよ」

「恋文？　何がとっておきの方法よ、ラブレターなんて夢見る乙女じゃあるまいし」

「これだからダメなんだな。建国二百年余りの野蛮国は。恋文の文は和歌の事じゃ。短歌を送るのよ。ポエムを送るのよ。アイ・ラブ・ユーなんてちんけな口説き文句送ったって相手には伝わらんぞ。ポエムじゃ、詩を送るのじゃ」

　ジュリーは、顔から手を除けて立ち上がり、そして、

「素敵だわ、そう、ポエムを送るのよ」

　と叫ぶと、両手を握りしめて、宙の一点を見続けている。

「ところで、短歌って何？　おひけぇなすってとかのあれ？」

「それは啖呵（たんか）。時代劇の見すぎじゃねぇのか。俺の言ってるのは短歌じゃ」

「そう、で、どんなポエム？」

「五・七・五・七・七の字数で作る日本伝統の詩よ。女から男に想いを打ち明けるときは、今でもこの短歌を用いるのが大和撫子（やまとなでしこ）の嗜（たしな）みと言っても過言ではないな」

(きょう日、そんな女は探してもいないが……)

　ジュリーは、大乗り気だ。詩で想いを打ち明けるというところに、ほとんど枯れ尽きていた乙女心が蘇（よみがえ）ったのだ。

「短歌教えてよ。たとえばどんな短歌があるの？」

「たとえばだ。忍ぶれど　色にいでにけり　わが恋は　ものや思うと　人の問うまで」

　渡辺は朗々と歌い上げる。

「どういう意味？」

「これか、これは、恋しい心を隠していたが、自然と出てしまったのか、物思いでもしているのかと人に聞かれてしまった。とかいう意味だったかな」

　渡辺はもう一つ自信はない。文化系の科目は全く苦手なのだ。高校生の頃、俳句を作れと言われ、提出したのが、「牡蠣（かき）食えば　腹が鳴るなり　雪隠寺（せっちんじ）」という句で、まじめ一徹の国語の教師の逆鱗に触れ、二時間正座させられたこともある。

「これは、世界三大美女の一人、小野小町の歌だ」

「それって、わたしにぴったりじゃないの。美女ってつらいのよね。美人過ぎると男たちはかえって遠慮して寄り付かないのよ。小野小町の気持ち、痛いほど分かるわ」

「・・・・・」

　渡辺はあきれてものが言えない。相手をするのも阿呆らしくなっては来たが、乗り出した舟、ここで引き返す訳にもいかない。

「東風（こち）吹かば　想い起せよ　梅の花　主（あるじ）なしとて　春な忘れそ」

　また、朗々と歌い上げた。渡辺の知っている有名な和歌は、以上二つで仕舞いだ。

「どういう意味？」

「これか、これは、亭主がいなくなったとしても、梅の花が咲いたなら、匂いだけでも東風に乗せて送り届けてくれ、なんて意味だったかな。な・・・そ、の部分が強い否定を表すとかで、試験によく出るなどと教えられた記憶だけは残っているな」

「分かったわ。私も和歌を作るわ。和歌で想いを伝えるなんてロマンチック。私にぴったり」

　ジュリーは、すでに自分の世界に入っている。こんなに見事にはまるものかと渡辺は驚きつつも、これからの成り行きが楽しみでたまらない。

　その次の週末、中華料理屋の山竜飯店の山岡竜一が、研究室のドアを半開きにして中を覗いている。

「あのーー」

　山岡の声に渡辺は振り向いた。

「何ですか。今日は出前頼んでませんよ」

「いえ、それではなくて、ちょっとご相談が・・」

　渡辺は、もしやとは思ったが、知らん顔で対応する。

「実は、ジュリー先生からこれが届きまして。私は無学なもんで何の意味かよく分らんのです」

　山岡は一通の封筒を差し出した。ハート形の切手にハート形の封印が貼ってある。

(早速やったか…あの馬鹿女、それにしても軽い奴だな)

「中を出してもいいですか」

「ええ、どうぞ」

中からは三つ折りにされたレポート用紙が出て来た。

(レポート用紙か・・・せめて和紙の便箋（びんせん）ぐらいは使えよ)

レポート用紙には、

『忍ぶれど　色に出にけり　わが恋は　主なしとて　春な忘れそ』

の和歌がしたためられている。隅には赤いキスマークまである。

　(なんじゃこりゃ、この前の二つの和歌をつなぎあわせただけじゃねえか・・・)

「あのう、これはどういう意味か教えていただけないでしょうか」

　山岡は、真顔で聞いてくる。

「これはですな、いわゆるラブレターという奴ですな。意味はと申しますと、あなた様を好きになり、恥ずかしくて忍んで忍んでいたけれども、根がスケベな私はどうしてもその心が表に出てしまう。私は前の亭主と分かれ、主人を持つ身ではないけれど、私のこのスケベな心と体は、まだまだ春の最中であることを忘れないでくださいましな・・・てな処でしょうか」

「どういうことでしょうか？」

「これはですな、付き合ってくれとないか、出来れば結婚してくれないかという事ですな。ですが大将、やめといたほうがいい。あの女、生意気なんてもんじゃない。結婚なんかしたら、大将が不幸になるのは見えているようなもの。やめときなさい、やめときなさい。破ってゴミ箱にでもポイっと捨てとくのが一番でっせ」

「そうでしょうか？」

　山岡は、そう言うと、しばらく窓の外を見ていたが黙って出て行った。

　その週に小学校の修学旅行があった。六年生になったカレンと平太は京都に行っている。竜一は、バラの花束を持ってジュリーの家の玄関の前に立った。

　翌日の朝、二人はベッドルームでジュリーの点てたコーヒーを飲んだ。

(小生、ラブシーンを書くのは不得手でございまして、ここは割愛させていただきます。皆様のご想像にお任せする次第であります)