第49話 ラストデイ
「うっわ!! す――ごふご……」
店内に入るや否や叫んだラキの口を慌てて塞ぐ。
「おい! いいか、俺達は今ここ住人なの!
この店は誰もが入ったことある場所で、この機械も見たことあるものなの!!
わかったか!?」
ラキの耳を引っ張り、小声で十分に注意する。
幸い店内にいる人でこちらを気にしている人はいなかった。
ひとまずほっとする。
だが、ラキが叫びたい気持ちもわかる。
だって、ここは余りにも自分達のいる世界とは違い過ぎたから。
店内には広いスペースに、縦長の金属の箱がズラッと並んでいた。
シュウの報告によると、1人1台これを使用して曲を選び、視聴し、気に入れば購入するらしい。
誰もが使ったことのある機械らしいので、使い方はレクチャーされていたが、いざ本物を目の前にすると間違えないか緊張する。
出来るだけ他の客から離れた所で、3つ並んで空いている場所を探す。
どうやら友達同士やカップルで来ている人は、1つのブースに入らずに、1台の機械を前にワイワイ話をしていたので、俺達も1台に群がる分にはそんなに目立たないはずだ。
一通り機械の使い方を3人で確認してから、それぞれブースに入る。
俺も聴かないわけにはいかないので、参考までに聴いてみることにした。
首から下げているヘッドホンは伊達なので、機械の横に掛かっている本物を拝借する。
画面には『アーティスト』『ジャンル』『発売日』など書かれていて、そこから選べるようだ。俺は『ジャンル』というボタンを選択し、更に次の画面に現れたボタンを上から順に押していく。
POP、バラード、ロック、クラシック、メタル……シュウの奴、全然音楽のイメージ違うじゃねぇか。
何と無くジャンルがわかったので、気に入ったロックを中心に聴いてみることにする。
アーティスト名がズラッと並ぶが、それが誰かわかる訳もなく、写真表示に切り替えた。
今は恋愛系は考えたくないので、思いっきり男クサいアーティストの写真を選び、適当に曲をシャッフルする。
人生応援ソング的なものが流れ始めた。
里には無い音とリズムを堪能しながら、次々曲を送りながら聴いていると……
『愛を 先送りにするな~ 男なら はっきり言ってやれ~』
ドキッ
応援歌しか歌わないタイプの人たちなのかと油断していた。
今は聴きたくないフレーズだ。
俺はポチッと音を止めた。
動悸を抑えてから両脇を見ると、2人共熱心に聴いているようだ。
ラキがこちらの目線に気づき、顔を上げた。
「ちょうど良かった。コウこの曲のタイトル何て読むんだ?」
「ん? 『フルムーン』 だな」
「どういう意味?」
「んー確か……満月だったかな」
「満月か……それだと……うーん……」
「どうした?」
「いやー、この曲で『半分消えた月が笑みを浮かべて』って歌詞があったから、気になってさ。ほら、俺ら月祭りとか月にまつわる系好きじゃん。けど、全体の歌詞の意味がよくわかんねー」
ラキが指差した画面には歌詞が映っていた。
なるほど、英語が混じってるのか。聞き取りがギリギリだったラキには、英語までは教えていない。わからない単語が多いんだな。
この世界では平仮名、漢字、英語と3種類の言語が使われており、俺も漢字と英語は簡単なものしか覚えていない。
ざっくりと目を通す。
読めない英語は、その部分をクリックすると意味が表示されるらしい。これは助かる。
わからない部分をラキに教えていると、ジルまで寄ってきた。
「お!ラキもこのアーティストを聴いていたんだね!うんうん、いいチョイスだ」
画面を覗き込んで、得意そうに頷く。
「ジルも聴いてたのか?」
「うん。僕は評価が高いものを中心に聴いていたのだけれどね、このアーティストの歌詞が素晴らしいという情報に行き着いたのだよ。
この曲ももちろん良かったが『月は目で語る』もよかったぞ!
これ1つで超大作が書けそうだ!!」
興奮してまくしたてるジルを「はいはい」となだめつつ、そこまで2人を感動させる曲が気になってきた。
噂の曲を聴く。
耳に心地よい男性の声が響く。
あぁ、確かに歌詞も、曲もいい。
今は避けたい恋愛ソングが多いのだが、それでももっと聴きたくなっていた。
ランダムで流す。
『明日世界が終わるとき
飛んでキミに会く
傍で笑っていよう キミが眠りに落ちるまで』
『世界が終わる』という単語にドキッとする。
曲名を見ると『ラストデイ』とあった。
最後の……いや、最期の日か?
俺達の世界では決して夢物語でも空想でもない。
俺がしくって里の場所がバレたら、世界の終わりが訪れる可能性は高い。
絶対に起こってはならないことだが、もし、そうなってしまったら……。
長の顔が浮かぶ。
普段は人を食ったような笑みしかしないのに、里の皆を見ている時の、優しい微笑み。
やっぱり俺は、もし世界が終わるなら長の隣にいたい。
そう、強く思った。
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