異世界ツアーは命がけ？

第49話 ラストデイ

「うっわ！！ す――ごふご……」

　店内に入るや否や叫んだラキの口を慌てて塞ぐ。

「おい！ いいか、俺達は今ここ住人なの！

　この店は誰もが入ったことある場所で、この機械も見たことあるものなの！！

　わかったか！？」

　ラキの耳を引っ張り、小声で十分に注意する。

　幸い店内にいる人でこちらを気にしている人はいなかった。

　ひとまずほっとする。

　だが、ラキが叫びたい気持ちもわかる。

　だって、ここは余りにも自分達のいる世界とは違い過ぎたから。

　店内には広いスペースに、縦長の金属の箱がズラッと並んでいた。

　シュウの報告によると、1人1台これを使用して曲を選び、視聴し、気に入れば購入するらしい。

　誰もが使ったことのある機械らしいので、使い方はレクチャーされていたが、いざ本物を目の前にすると間違えないか緊張する。

　出来るだけ他の客から離れた所で、3つ並んで空いている場所を探す。

　どうやら友達同士やカップルで来ている人は、1つのブースに入らずに、1台の機械を前にワイワイ話をしていたので、俺達も1台に群がる分にはそんなに目立たないはずだ。

　一通り機械の使い方を3人で確認してから、それぞれブースに入る。

　俺も聴かないわけにはいかないので、参考までに聴いてみることにした。

　首から下げているヘッドホンは伊達なので、機械の横に掛かっている本物を拝借する。

　画面には『アーティスト』『ジャンル』『発売日』など書かれていて、そこから選べるようだ。俺は『ジャンル』というボタンを選択し、更に次の画面に現れたボタンを上から順に押していく。

　POP、バラード、ロック、クラシック、メタル……シュウの奴、全然音楽のイメージ違うじゃねぇか。

　何と無くジャンルがわかったので、気に入ったロックを中心に聴いてみることにする。

　アーティスト名がズラッと並ぶが、それが誰かわかる訳もなく、写真表示に切り替えた。

　今は恋愛系は考えたくないので、思いっきり男クサいアーティストの写真を選び、適当に曲をシャッフルする。

　人生応援ソング的なものが流れ始めた。

　里には無い音とリズムを堪能しながら、次々曲を送りながら聴いていると……

『愛を　先送りにするな～　男なら　はっきり言ってやれ～』

ドキッ

　応援歌しか歌わないタイプの人たちなのかと油断していた。

　今は聴きたくないフレーズだ。

　俺はポチッと音を止めた。

　動悸を抑えてから両脇を見ると、2人共熱心に聴いているようだ。

　ラキがこちらの目線に気づき、顔を上げた。

「ちょうど良かった。コウこの曲のタイトル何て読むんだ？」

「ん？ 『フルムーン』 だな」

「どういう意味？」

「んー確か……満月だったかな」

「満月か……それだと……うーん……」

「どうした？」

「いやー、この曲で『半分消えた月が笑みを浮かべて』って歌詞があったから、気になってさ。ほら、俺ら月祭りとか月にまつわる系好きじゃん。けど、全体の歌詞の意味がよくわかんねー」

　ラキが指差した画面には歌詞が映っていた。

　なるほど、英語が混じってるのか。聞き取りがギリギリだったラキには、英語までは教えていない。わからない単語が多いんだな。

　この世界では平仮名、漢字、英語と3種類の言語が使われており、俺も漢字と英語は簡単なものしか覚えていない。

　ざっくりと目を通す。

読めない英語は、その部分をクリックすると意味が表示されるらしい。これは助かる。

　わからない部分をラキに教えていると、ジルまで寄ってきた。

「お！ラキもこのアーティストを聴いていたんだね！うんうん、いいチョイスだ」

　画面を覗き込んで、得意そうに頷く。

「ジルも聴いてたのか？」

「うん。僕は評価が高いものを中心に聴いていたのだけれどね、このアーティストの歌詞が素晴らしいという情報に行き着いたのだよ。

　この曲ももちろん良かったが『月は目で語る』もよかったぞ！

　これ1つで超大作が書けそうだ！！」

　興奮してまくしたてるジルを「はいはい」となだめつつ、そこまで2人を感動させる曲が気になってきた。

　噂の曲を聴く。

　耳に心地よい男性の声が響く。

　あぁ、確かに歌詞も、曲もいい。

　今は避けたい恋愛ソングが多いのだが、それでももっと聴きたくなっていた。

　ランダムで流す。

『明日世界が終わるとき

　飛んでキミに会く

　傍で笑っていよう　キミが眠りに落ちるまで』

　『世界が終わる』という単語にドキッとする。

　曲名を見ると『ラストデイ』とあった。

　最後の……いや、最期の日か？

　俺達の世界では決して夢物語でも空想でもない。

　俺がしくって里の場所がバレたら、世界の終わりが訪れる可能性は高い。

　絶対に起こってはならないことだが、もし、そうなってしまったら……。

　長の顔が浮かぶ。

　普段は人を食ったような笑みしかしないのに、里の皆を見ている時の、優しい微笑み。

　やっぱり俺は、もし世界が終わるなら長の隣にいたい。

　そう、強く思った。