俺が吹き飛ぶと桶屋がもうかる

第34話 狩りとティウンティウン

　日も替わって日曜日になってしまっていたこともあり、アミーこと網（もう）　惟秀（これひで）としても、これ以上は村に滞在しているわけにもいかなくなった。

　そのため、この村の狩猟（しゅりょう）チームに山道（さんどう）まで送ってもらうことになった。

「なるほど、ここの村の人たちは狩りをしてるのか！　それでリノリノがブーメランを持ってるんだ。危険生物が相手ってケガとか大丈夫なのかい？」

　ここにきて、アミーはようやくこの村の活動について知ることができたのである。彼らがやっていたのは、呑舞山（どんまいさん）の危険生物の駆除（くじょ）活動というヤツだったのだ。

「アミー。ここはな、他県（たけん）の環境保護団体に内緒（ないしょ）で生物の間引（まび）きをやっておるのだ。私が全部をやっても良いのだが、ジビエブームに乗って、ちょっとした商売になりそうなのでな。ヒロシに手を貸（か）しておるのはこういうワケがあるのだ」

　イクちゃんこと万魔（まんま）佞狗（でいく）からは、これまたややこしいこの村の背景（はいけい）が語られた。

「イクちゃん、それは分かったけど、ここには呑舞（どんまい）ワニもいるだろ？　それに呑舞（どんまい）大サソリだっているし。下手すると死人が出るんじゃないかな」

　先日に、アミーの車を穴だらけにした呑舞（どんまい）大サソリは、尻尾（しっぽ）を除（のぞ）く大きさが３メートルにもなる。

　呑舞（どんまい）ワニにいたっては、全長が７メートルを超（こ）える上に、横断歩道（おうだんほどう）の白線の間から飛び出して人を襲（おそ）うという、妖怪（ようかい）と呼んでもいいような怪物（かいぶつ）だった。

　なお、環境保護団体はこの事実を認めず、呑舞（どんまい）ワニは保護対象（ほごたいしょう）であると未（いま）だに主張（しゅちょう）していた。

「アミー、そこについては全員が生肉（なまにく）を携帯（けいたい）しているのだ。それに医療要員（いりょうよういん）がついていくことが多い。万が一の場合については、私か沱稔（だみのる）さん(;TДT)がどうにかするのだ」

　イクちゃんはそう言うのだが、アミーとしては弓矢（ゆみや）やブーメランで、あの生き物たちがどうにかなるとも思えないのだ。

「大丈夫よ、アミーさん。アレは呪術が元になってる生き物だから、こっちも呪術を使ってんの。これも普通の道具と違うのよ」

　聞けば１６歳であるというリノリノは、アミーにそう言ってブーメランを掲（かか）げてみせてくれた。何かの文字がビッシリと書いてあるようだ。

　アミーは、そんな会話をしながら山越（やまご）えの準備を進めた。

　黒い烏帽子（えぼし）に白い狩衣（かりぎぬ）を着て、下は細く白い袴（はかま）に登山靴（とざんぐつ）なのは今までと同じだ。今回は「ダンボールですよね、コレ」というプロテクターを上からつける羽目（はめ）になった。

「イクちゃん、コレはどういうアレなんだろう？　見るからに余（あま）った何かで作るコスプレって感じなんだけど……」

　アミーとしては、これを着たまま街の近くまで行くことに抵抗（ていこう）があった。さもありなんというところである。

「アミー、細かいことで文句（もんく）を言うな。それとも何かのドリンクで行くか？　ドリンクはもうイヤだというから、こちらは次善（じぜん）の策（さく）というヤツなのだ」

　イクちゃんが言うには、この砂色（すないろ）のダンボール風（ふう）プロテクターは、ほとんどの攻撃に対して命を助けてくれる物ではあるらしい。

　アミーはもうちょっと抗議（こうぎ）を続けようかと思ったのだが、それどころでは無い事がまたもや向こうからやって来た。

「イクちゃん、アレ、人じゃないよね。何かこう……デスパ○ットとリリ○ットを足（た）したようなのが歩いてくるんだけど……」

　アミーとしては、たとえギリギリでもそういうしか無かった。これが商業作品でもなく人気も無いことを、今だけは感謝するべきかもしれない。

　こちらに歩いてくるソレは、身長１２０センチぐらいの人型だったが、頭巾（ずきん）をかぶった頭は、ペンギンとフクロウを足（た）したような顔を持っていた。

　丸っこい体型（たいけい）をして、腕には羽毛（うもう）が生え、短い足も鳥のようになっている。

　さらに彼らのさえずりの様な声は、胸（むね）に下（さ）げた四角い箱から日本語に翻訳（ほんやく）されているように聞こえた。

「アミー、アレはな呈云（ティウン）呈云（ティウン）という種族の者なのだ。お主（ぬし）のご先祖の所為（せい）で、ああなってしまった者たちでもある。それから日本人であれば、せめて天狗（てんぐ）とか表現するべきではないのか？」

　イクちゃんの指摘に対して、アミーとしてはそれもそうだなとは思った。

　彼らは飛ぶための翼も無いようだが、器用な手を持ち、カラスよりは頭の方も良さそうに見えた。

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