俺が吹き飛ぶと桶屋がもうかる

第30話 網の呪師

　初代の『網（あみ）の呪師（ずし）』である網（もう）　是鹿（これしか）が、いつの頃からそう呼ばれていたかは定かではない。

　彼は渡来人（とらいじん）ではなく日本人であったし、どういう血筋の人物なのかもハッキリしないのだが、不思議な術を使うことには非常に長（た）けた人物ではあった。

　彼は農民の様な粗末（そまつ）な身なりをして、顔や手足に泥を塗（ぬ）り、ほとんどの荷物も持たないままに呑舞（どんまい）の地にやって来た。

「万魔（まんま）佞狗（でいく）よ。我々の一部の者は、貴方（あなた）を己（おのれ）の野心のために利用しようとした。

　だが陰陽師はそういった者たちだけではないのだ。ほとんどの者は星を読み、行く末（すえ）を占って国家に仕えることをよしとしている。

　そういう者を見逃してくれるのなら、私もこの地の仕掛（しか）けを貴方（あなた）の為に作り替（か）えようと思うがいかがか？」

　網（もう）　是鹿（これしか）は命乞（いのちご）いに来たのであるが、同時に自分に出来ることはやります、という感じでイクちゃんと交渉しようとしたのである。

「何というか、あの男はアミーに似たところがあったのだ。割とどっち付かずでな。派閥（はばつ）からは遠ざかっておったし、術を操（あやつ）る力はあっても日々の生活の方が大事という人物であったのだ」

　網（もう）　是鹿（これしか）がアミーと似ていると言うより、アミーこと網（もう）　惟秀（これひで）が彼の面影（おもかげ）を残していると言うべきだろう。アミーは彼の子孫なのだから。

　それはともかくとして、イクちゃんは是鹿（これしか）の提案を受け入れることにした。国内における陰陽道の技術も、このままでは消滅寸前という感じになっていた。

「私は是鹿（これしか）から、この国の当時の呪術について教えを乞（こ）い情報を得た。結界はこの地を守り、式神たちは野に還（かえ）ってここの生き物になった。我々は出入りがより自由になった」

　網（もう）　是鹿（これしか）は驚くべきことに、この地の大規模な結界をこれまた迷惑（めいわく）な方向に作り替えたらしい。

　数多（あまた）の病魔や悪神がここに来ないのは良いとしよう。

　野（の）に還（かえ）った式神たちは、子供たちは護ったが大人には襲いかかるという存在になってしまった。アミーも、イノシシやカエルやワシに襲われたのであるが、それが始まったのはその時からだったのだ。

　イクちゃん達は、封印された振（ふ）りをそのまま続け、中央政府の監視を完全にだまくらかした。

「是鹿（これしか）の奴には、よく働いてくれたので色々と支払ってやったのだ。地元の郡司をやっておる豪族と繋ぎもつけた。金持ちになっておったから、そこから嫁ももらったのであろうな。

　ただ、あの男の方も営業力というのが、有るのか無いのか分からんところがあってな。あまり有名にはならなかったようなのだ。金には困っていなかったな」

　アミーの営業成績が微妙なところは、初代から連面（れんめん）と引き継がれてきたことであるらしい。

　網（もう）　是鹿（これしか）はマニアでも知らない様な人物として、有名にもならずに静かにその人生を終えた。

　都が平安京へ移り、安倍晴明（あべのはるあきら）が生まれるより１００年も前に起きた事件はこうして終わったのだ。

「とにかくそういう訳（わけ）でな、アミーが宮司（ぐうじ）に就任するにあたって、本家の許可が必要かどうか確認中なのだ。親戚（しんせき）の親戚（しんせき）の親戚（しんせき）でも、一族の者という扱（あつか）いになりそうなのだ」

　イクちゃんは、そう言って話を締（し）めくくった。

「そんなことがあったのか。俺としては迷惑この上ない話に聞こえるんだけど、イクちゃんも大変だったんだ……あの神社を盗んで来ないで買えばよかったんじゃないかな？」

「アミー、それについては後で気がついたのだ。関係者には相当な額（がく）の贈（おく）り物を出したからな。買うのと大差（たいさ）無いのだ。大工を雇（やと）って建ててもらえば良かったのだ。

　次からは普通の取り引きで行こうと思ってな、二代目の網（もう）　惟茂（これも）には仲介を頼んだ」

　アミーからは珍しく突っ込みが飛んだが、イクちゃんの方も考え方を即座（そくざ）に変えたようだった。

　二代目の網の呪師（ずし）である網（もう）　惟茂（これも）は、時代もかなり下って室町時代の人になるのだが。

　余談ではあるが、イクちゃんから有（あ）り余（あま）る袖（そで）の下（した）をもらった豪族達は、戦国時代の後も命脈を保つ一大勢力へと発展した。

　これが良かったのか悪かったのかは、神のみぞ知るというところだろう。

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