【完結】山奥で育った転生野性児、都で英雄になる～転生してから15年、今さら暮らしていた場所が難易度SSSランクの超危険地帯だと知りました～

第20話 皇位継承権“第一位”

　「【創世精霊光（ジェネシス・ノヴァ）】」

　アルが最後の魔法を発動させる。

　四大精霊の力を結集させて。

　自らの寿命をも変換させて。

　全ては、邪霊がアステリアを消し去る魔法に対抗するために。

　四色の神秘的な光は、巨大な光の柱となって上空に昇る。

「うおおおおおおお！」

「はあああああああ！」

　アルの神々しい光の魔法と、邪霊の禍々（まがまが）しい炎の魔法。

　精霊の神と神による巨大な魔法が、皇都の上空でぶつかる。

　神話にすら思えるほどの現象だ。

　あまりに規模の大きい現象は、アステリアの各地から観測できる。

「皇都で一体何が起きてるんだ！？」

「やべえぞ逃げろ！」

「あれが落ちたらひとたまりもねえ！」

「「「きゃああああああっ！！」」」

　巨大な魔法に、人々は皇都から散るように逃げる。

　だが、ティアを熱狂的に支持する者には予想がつく。

「まさか、アル様なのか！？」

「戦っていらっしゃるのだ！」

「アステリアをお守りになるために！」

　そうして、応援する者の声は合致していく。

「「「がんばれ、アル様ーーー！！」」」

　声は届かずとも、その気持ちは届くだろう。

　──しかし、当のアルは苦戦していた。

「ぐうああっ……！」

『『『『アル……！』』』』

　苦しげな声を上げるアルに、四大精霊は呼びかける。

『アル、これ以上は！』

『引き返せないわよ！』

　四体はアルと同期している。

　アルの体の状態は自然と伝わってくるのだ。

　その結果、寿命を縮めているのを感じていた。

『漢（おとこ）だがまじで死ぬぜ』

『どうなってのも知らんぞい』

　アルが魔法から逃げれば、おそらく生き延びられる。

　それも加味して、四大精霊は声をかけているのだ。

　だが、アルは決して引かない。

「ここには、みんながいるんだ……」

　前世から、あまり人と関わることはなかった。

　だから最初は、軽い気持ちで都に付いて来た。

　けど、ここで過ごした期間はアルを変えたのだ。

「僕はみんなを守りたい……！」

『『『『……！』』』』

　短い期間だが、守りたいと思える人ができた。

　守りたい人が守りたいと思うアステリアを、アルは放っておけない。

　だからこそ、四体にも声をかける。

「絶対に手は抜かないで！」

『『『『う、うん！』』』』

　ならば、心苦しいが四体も全力を与え続ける。

　しかし、肝心の魔法は若干押されてきていた。

「フハハハハハハハ！」

　邪霊は、乗っ取ったレグナスの命など関係ない。

　全ての寿命を魔法に変換する勢いだ。

　その無敵ぶりには、さすがにアルの魔法の威力も劣っていた。

「ぐううううっ……！」

『『『『……っ』』』』

　邪霊の魔法がアステリアに近づいてくる。

　ここまでか、と四体も顔を見合わせた。

　無理やりにでもアルを連れて行くつもりだ。

　そうして、四大精霊が力を弱めようとした時──

「騎士くん！」

「……！」

　東側から声が聞こえてくる。

　イースト街から駆けつけたヴィンゼルだ。

　また、北側からも。

「アル！」

「アル殿！」

「みんな……！」

　シャロルと、エイルだ。

　それに準じて、ヴィンゼル部隊、皇都騎士団など、続々と集まってくる。

　彼らが来たのは、各地が勝利を収めた証拠だ。

　そうして、彼は一斉に声を上げた。

「「「がんばれーーー！！」」」

「……ッ！！」

　温かい声援だ。

　彼らは逃げ出すことなく、アルに託したのだ。

　必ず勝ってくれるはずだと。

　そして、ずっと見守っていたティアは両手を合わせている。

「ア、アル様……」

　正直に言えば、ティアはポジティブな気持ちだけではない。

　今この瞬間も、アルが苦しんでいるからだ。

　もういい。

　もうやめて。

　自然とそんな言葉が浮かんでしまう。

「……っ」

　でも、アルはそんな言葉を望んでいない。

　ずっと隣にいたティアは分かっている。

　だからこそ、あえて言葉にした。

「勝って……」

　アルを今一番元気づけられる言葉を。

「勝って！　アル（・・）ーーー！」

「……！」

　その声は、アルに強く響（ひび）く。

「もちろん」

　途端に、アルの力が膨（ふく）れ上がった。

「うおおおおおおおおおおおお！」

「な、なんだと……！？」

　敗北寸前だったアルが、息を吹き返したのだ。

　四大精霊も、思いがけないアルのパワーを感じる。

（（（（だから人間は面白い……！））））

　どこからか大いなる力が湧いたのだ。

　これならばと、アルを信頼して再び全力を注ぐ。

　その力は、邪霊の魔法を圧倒する。

「いっけえええええええええええ！」

　そして、邪霊もろとも遥か上空へ魔法を押し出す。

「ぐわああああああっ！」

　【創世精霊光（ジェネシス・ノヴァ）】に触れた瞬間、邪霊は消滅しかける。

　だが、走馬灯のように時が流れる中、最後にふと感じた。

（これが手を取り合った人の力か）

　ちらりと見るのは、次代を託した四大精霊。

（四大精霊（お前たち）は良い主を見つけたようだな。）

　そして、ふっと浄化したように最後は笑った。

（少し羨（うらや）ましく思えるな）

「──完敗だ」

★

＜アル視点＞

　後日、皇都の中心。

「本日はお集まりいただき、誠にありがとうございます」

　檀（だん）上（じょう）にて、ティアが演説を行っている。

　内容は、皇位継承権を巡る戦いについて。

「先日の騒動については、ご存知の方も多いでしょう」

　先の全面対決は、ティア陣営の完全勝利で幕を閉じた。

　レグナスは、三つの街で同時多発的に奇襲をしかけた。

　でも、それらはティア陣営が全て鎮圧。

　レグナス本人は、僕の最後の魔法で消滅した。

　これら一連の流れは、騒動後すぐに報じられている。

　被害地区の復興、レグナス勢力の後処理も、ティアが行っている状態だ。

　そして、それらを受けて、ティアは再度ここで宣言する。

「わたしは皇帝になります」

「「「……ッ！！」」」

　レグナスが死んだことで、皇位継承権を持つ者はティア一人。

　晴れて、皇位継承権“第一位”となったんだ。

　すると、周囲からは歓声（・・）が上がった。

「「「うおおおおおおお！」」」

「……っ！」

　前の宣言では、偽りの拍手のみだった。

　それが今では、貴族たち自らが声を上げるほどに。

　もちろん冷ややかな視線はまだある。

　だけど、風向きは確実に変わっていた。

　これも全て、ティアが努力してきた成果だろう。

　でも、ティアはそう思っていないらしい。

「それでは、先の戦いにおける“英雄”にご登壇いただきます」

　ティアがちらりとこちらに目を向ける。

　僕は招かれるまま、檀上に上がった。

「我が近衛（このえ）騎士──アルです」

「「「うわああああああああっ！」」」

「……っ！」

　僕が登壇すると、歓声は一段と大きくなる。

　報じられた内容には、僕はこう位置づけられていた。

　──“都の英雄”と。

　すると、隣で微笑むティアがそっと声をかけてくる。

「この光景も、アル様が国を守って下さったからこそあるのです」

「……そっか」

　ティアが向けた手を追うように、僕は全体を見渡す。

　今日は貴族だけではなく、多くの人々が訪れている。

　そんなみんなが、声を高々に上げている。

　──“ありがとう”と。

「……っ」

　前世では、こう言われたことはなかった。

　ましてや、こんな大勢の人に感謝されることなんて。

　無我夢中にやったことだけど、今なら胸を張って言える。　

「みんなを、アステリアを守れて良かった」

「はい！」

　僕の言葉に、ティアはとびきりの笑顔を見せる。

　思えば、この時からだったかもしれない。

　僕たち二人が“お似合い”だと言われ始めたのは──。

★

＜三人称視点＞

　一方その頃、とある場所にて。

「皇位継承戦はティアが勝利したか」

　部屋に響いたのは、低く太い声。

　一人の大男によるつぶやきだ。

「では我自らが、最後の試練を与えるとしよう」

　大男の胸には、王冠のバッジがついていた。

　それは──アステリア皇国“現皇帝”の印である。

「のう？　邪霊よ」

『ああ、そうだな』

　皇帝は不敵に笑った──。