　Day 3　2:26 a.m. 物音でココは目を覚ました。

　燭台を片手に暗がりの階段を降りる。足音を殺して店を覗いた。息を飲む。

　黒づくめの大男たちが棚を荒らしていた。ガスマスクを装着しており、人相まではわからない。

　遺品は床に落ち、踏みつけられ、泥で汚れていた。ココが修理した機械だけが無事のようである。

　ココは燭台を頭上に掲げ、不届き者に挨拶した。

「ミスター、感心しませんね。営業時間外です。速やかにお帰りください」

　物盗りならば慣れている。ココがひとりで暮らしていると知って、盗みに入る下劣な暴漢はあとを絶たない。毎回、返り討ちにしてやるが。

　気になるのは、男たちが、今までの泥棒とは違う様子であること。

　物音を立てて、押し入ったことを隠そうともしない。レジスターや、金目のものには目もくれない。

　なにかがおかしいと、ココの第六感が告げている。

「──おまえの父親の“最後の仕事”を渡せ」

　男のひとりが声を圧し殺す。背後を取られて、ココの首筋にナイフが突きつけられた。

　マリオンの“最後の仕事”……全自動機械操縦人形を探しているのか？

　慰霊碑製作計画を語る使者といい、奇妙な出来事ばかり起こる。

「マリオンはここで暮らしていません。作品は残っていませんよ」

　アンゲルスでは人形製作をしていない。

　港町のあばら屋には作品が残っていたかもしれないが、すでに取り壊されているだろう。

　男が獣のような唸り声を上げた。

「四の五の言わずにとっとと出せ！　この店にあるのはわかっているんだ。隠匿すれば生命はないぞ！　昼間のうちにおとなしく渡していればいいものを……電力密売の件は押さえているんだからな！　おまえたち全員、牢屋にぶちこんでやる！」

　ココの眼差しがきゅっと鋭くなる。

　やはり、昨日の訪問者と無関係ではないらしい。慰霊碑や救済金うんぬんの他に目的があったのだろう。

　餌で釣って、隙を作ろうとしたのか。この男たちが排除すべき敵であることは、間違いなさそうだ。

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