赤い火の海が、山のすべてを瞬く間に変えていく。

木が樹々になり、様々な芽が息吹き、山を形成するまで気が遠くなる時間（とき）がかかる。

それが一瞬でこうなるものか…

ワタシは瞼（まぶた）を閉じ、しばし視界を休めた。

もう、

見たくはなかったのだろう。

瞼でさえぎられた視界はまっ暗ではなく、えんじ色をしていた。

その時ワタシは思い出した。

たくさんの火の粉が舞い、バチバチッと弾（はじ）けるような音に恐怖心を感じたワタシは一目散（いちもくさん）に走って逃げ出した。

その途中の川を渡るさいに、岩で後ろ足を負傷したのだ。

前のワタシは、この森の中に住んでいた野生動物。

そうだ、ワタシはここが住処（すみか）だった。

山ノ神のあの祠（ホコラ）の周りでよく遊んでいた。

痛む後ろ足をひきずりながら、走ったが、神様の家が見えた辺りでワタシは……

記憶がそこまでしかない。

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