肉食『獣』系の美少女たちは、草食『獣』な俺を食べる気満々らしい

第１章

草食獣系男子

　世の中には、『獣人』と呼ばれる人達がいる。

　……と言っても、可愛いネコミミとかモフモフの尻尾が生えていて『撫でてくださいご主人様！』なんてことは無い。

　薄い本の読みすぎである。

　何故かは分からないけど、例えば耳や鼻が異常に良いだとか、暗闇でも周りが見えるだとか、そんな些細な『動物のような性質を持つ人間』というのが生まれているのだ。

　今の時代、そんな人達が割と多く存在している。

　まぁ……昔いた、ハンマー投げの日本記録を持ってる人はゴリラに近いし、野球のメジャーリーガーには、なんとユニコーンの血を引く二刀流選手なんてのもいたというから、昔からそういった事例はあったのだろう。

　まぁ、その二つは眉唾物だけどね。

　見た目は普通の人間と全く変わらないから、本人が自己申告しない限りは分からない……はずだ。

　なんて考え事をしている俺……『有栖川（ありすがわ）　春空（はるく）』も、何を隠そう、その『獣人』の一人である。

　…………リスの。

　もう一度言おう。

　俺は『リス』の獣人である。

　なんでだよっ！

　もっとこう、『オオカミ』とか、カッコいいのがあるだろ！

　くそぉ……男なのになんでそんな可愛い小動物に……。

　生まれつきだからどうしようもないんだけどさ……。

　良かったところと言えば、知覚感覚が鋭敏なところと、貯金が割と得意だというところぐらいか。

　……デメリットは、背が低くて顔が妙に可愛いと言ったところだ。男なのに……嬉しくねぇ……。クラスの奴らも『リスちゃん』ってバカにしてくるし。くそぉ……

　そんな風に愚痴を零しながら、俺は雪が降りしきる寒空の夜を歩いていた。コンビニにプリンを買いに行った帰りだ。

　……妹の分を俺が食べちゃってさ……それはもう怒られたね（遠い目）

　冬はね……なんだかせっかく溜めた自分のストックが減るのが嫌で、ついつい妹のに手を出しちゃうんだよな。いつものことだから、新しいのを買ってこれば許してくれるんだけどね。

「しかしまぁ、今日の雪はすごいな」

　しんしんと降り続く雪は止む様子はなく、すでに足首のあたりまで積もっている。俺が住んでる場所はそれほど田舎じゃないのに、今年は特に雪が多い年のようだ。

「うぅ、寒い……早く帰ろ……」

　とにかく炬燵の中で手足を温めたい。

　その思いで足を速める———その途中。

「んっ……？」

　帰り道の途中にある小さな公園から、何やら物音が聞こえる。

　小さな音だけど、俺の耳はかなり良いから間違いない。

　こんな時間に公園で遊んでる人が……？

　気になった俺は、なんとなく公園の方へと足を運ぶ。そこでの出来事が、今後の高校生活を大きく変えることになる。

　　　　　　　　♢♢♢♢

　この公園は、俺が幼稚園の頃からよく遊んでいた思い出の場所だ。滑り台とブランコしかない簡素なところだけど、幼馴染と毎日のように遊んでいた。

　改めて見ると『小さいな』という感想が浮かぶけど、雪が積もって街灯に照らされる光景は、思わず惚けてしまうほど綺麗だった。

　そんな中に現れる、不思議な光景。

「————♪」

　もこもこと厚着をした美少女が、雪の上を転げ回って遊んでいるではないか。

　誰も見ていないと思っているからか、雪に溶けるような白銀の髪が乱れるのも一切構わず、その豪快さたるや思わず拍手を送りたくなるほどのものだった。

　ある意味幻想的なその光景だけど、俺はどうしても気になって仕方がないことがある。

　その美少女が、俺が知っている人物だということだ。

「雪谷（ゆきや）さん……？」

「　　」

　独り言のように呟いただけなのに、彼女の耳には届いたらしい。ピタリと動きを止めた彼女がゆっくりと立ち上がると、彼女の宝石のように透き通った眼が俺を射抜いた。

「ひっ……」

　その鋭い眼光に、俺は思わず情けない声を出す。

　決して超絶美人にそんな風に睨まれたからでは……まぁ、ちょっとはあるけど……本能的に縮み上がるような感覚だった。

　何だろう、今のは……。

　十秒ほど俺を見つめた雪谷（ゆきや）さんは、パンパンと服の雪を払い落し、髪を整えながらこちらへと向かってくる。

　思わず身構える俺。

「有栖川（ありすがわ）君ね、クラスメイトの。こんな時間に会うなんて奇遇ね？」

「あ、あぁ、こんばんは……雪谷（ゆきや）さん、今何を———」

「早めに帰らないと身体が冷えちゃうわよ。今日は寒いから」

「あ、ありがとう。ところで、なんか今めっちゃ雪で遊んで───」

「私？　私はたまたまここを通りかかったのよ。もう帰るから安心して」

「───えっ、無かったことにしようとしてる？」

「…………」

「ひぃっ！　ご、ごめんなさい！」

　またこの眼だ。

　獲物を狙う肉食獣のような鋭い眼。ヘビに睨まれたカエルってこんな気分なんだろうな……俺リスだけど。

　緊張のあまり現実逃避していた俺は、その直後、フニャッと崩れた彼女の表情に、思わず視線が吸い込まれた。

「お、お願いだから誰にも言わないで……恥ずかしいから……」

「べ、別に言いふらしたりするつもりはないから……ってか、濡れてると寒いだろ？　ほら、ハンカチ貸すから」

「あっ……ありがとう」

「ついでにカイロもあげるから、指先も暖めなよ？」

　俺が差し出したハンカチとカイロを、おずおずと受けとる雪谷（ゆきや）さん。さっきのような緊張感が無ければ、俺だって女の子と普通に話せるわい。

「んじゃ、俺もさっさと帰るから、雪谷（ゆきや）さんも気をつけて帰ってね！」

「あっ、ちょっと……！」

「また明日！」

　そう言って、俺は踵を返してその場を後にする。蒸し返すとまたあの眼で睨まれそうだし、さっさと寝て忘れよう！

　そそくさと帰路に着く俺は、別れ際に彼女が呟いた『また明日、ね』という言葉は、珍しく耳に入ることはなかった。