夏なんです

第1話 ホワイト・シガレット

久化元年。とある県の山奥に位置する阿波根町。その駅前にて。

「ここが阿波根町かぁ～…」

青年、塚原卜伝はひとり目元に手を当て、キツい夏の日差しをかろうじて遮った。

25歳の卜伝は、今日からここで「ある任務」に当たることになっていた。

「さて、歩いてくか…」

卜伝はひとり、携帯の地図を片手に町外れへと歩いて行く。

数十分後、およそ、町の果てと言える場所に来た。

その場所は、まだ整備されたばかりと見える、白いトンネルだった。

一切の塗装剝がれすらもなく、それがかえって不気味な雰囲気を醸し出していた。

人気のないトンネル内で、卜伝はトンネルの中間位置に立つと、

ふいに壁に手を置いた。さらっと手で撫で、表面の凹凸を確かめると、

「ここだ」

そう呟いて、ピタリと手を止めた。片手でポケットの中から銀色の鍵を取り出す。

そして、壁に鍵を差し込む。そして回した。

「解錠、解錠」

かすかに壁の内部からアナウンス音が聞こえると、ふいにガチャリ、と

扉が姿を現し、横に開いた。

中から、ひんやりとした冷気が漂ってくる。。

「さみぃなぁ…仕方ねぇ、仕事、仕事。」

卜伝は扉の内に分け入った。卜伝が完全に扉の内側に入った時、

扉は突然、大きな音を出して閉まった。

数秒後、あっという間に静寂に包まれる。

そこにはもう、ただの白いトンネルがあるだけだった。