Un BUTTER【完】

第183話

「……先生？」

私が部屋から出たのを確認すると、すぐに研究室の鍵を閉める。いつもの優しい先生とは違う違和感に、どうしても気付きたくはなかった。

「……私、盗撮されたんですよ？」

「それは残念だったね。」

「…残念って。せ、先生は、自分の恋人がそういうことされて、嫌だと思わないんですか…！」

他人行儀に、残念だという言葉が信じられなくて。

エレベーターまで早足で行く先生の背中を追いかけて、先生のシャツを触ろうとした。

「悪いんだけど、君を恋人だなんて思ったことはないよ。」

こっちを振り返ろうともしない先生。

その事実を容易く認められるわけがない。私は本気で先生のことが好きなのだから。

「待って下さい！先生、どうしたんですか？！」

「……静かにしてくれ。他の人間に聞かれるとまずい。」　

急に態度を変えた先生も、どこか線引きを感じる先生の言葉も、私が問いただす度に酷くなっていく。

私はどんなにあしらわれようとも諦めきれず、そのまま駐車場までついて行った。

「納得できません！先生、困ったことがあれば連絡してこいって言ってたじゃないですか！」　

さすがにしつこい私に嫌気がさしたのか、ようやく足を止めた先生。スーツのポケットから折りたたみ財布を取り出し、中から一万円札を何枚か取り出した。

「これでいい？」

「…………」

「慰謝料代わりってことで。取っておきなさい。」

最初はすぐに理解ができなかった。

なんで私、お金なんて渡されてるんだろう。

先生は私を可愛いって言ってくれて。先生の都合に、散々合わせてきて――――

「僕は潔癖だから、盗撮されるような子は好まないんだ。」

なにを言っているんだろうこの人。

ついこの間まで私を抱いてたのに。なにが潔癖だというのだろう。

理解なんてできるわけない。現実を受け入れられない。

私を納得させてもくれない先生は、そのまま車で行ってしまった。

辛いよりも悲しいよりも、絶望に近かった。

夏休みに入ったばかりとあってか、生徒はほとんどいなくて。

自分がどこをどう歩いてたのかなんて分からなかった。

ただ誰もいない空間に取り残された気がして。途方もなく何か縋れるものを探していた。