星夜の魔女と普通の魔法使い

第4話 帰り道

部活終わりの帰り道。俺はラルラとネライと合流し、一緒に帰路についていた

「はぁ～…負けた負けた！」

ユラギ先輩には1度も勝てたことがない。そのせいで格上相手へよ負け癖が付いている気がする…

「まあ、そりゃ負けるよね。だってユラギ先輩だよ、全国3位だよ？　仕方なし、仕方なし」

「けど、負けたら悔しいのは相手が誰だとしても変わらないだろ？」

「私、敗北しないので♪」

「いや、魔術表現で普通に負けてただろ…」

魔術表現とは攻撃性の無い魔術を使って、美しさを競う芸術競技で

「ちっちっちっ…あれは私の中の基準点は越えていたから勝っていたのだよ。私の敵は常に自分自身なのだ」

ラルラは指でメガネをクイッとする仕草をして、知的にそう言ってきた。言ってることに一理あるのが逆にウザイ

だがラルラの、自信を持って何事にも挑戦する芯の強さと、その挑戦で身に付けた「気付き」を作品に取り入れるセンスは見習っているし、尊敬もしている

そこでようやく、恋人とメールでやり取りしていやがったもう一人の親友も会話に入ってきた

「「敵は常に自分自身」ね…本当にいつも、言うことだけは達者だよね」

「「うるさいぞ不敗」」

「ははっ、相変わらず生きぴったりだね」

ネライは「魔術射撃」で１年のときなら「公式」「非公式」関係なく全戦無敗を誇っている神童らしい

そう呼ばれるより前からの付き合いだったので仲良くできてるが、本来なら俺には手の届かないような人物なのだ

そして何より、普通に良い奴なのがむかつくのだ。凡人ズは同世代の天才というだけで妬むものなのだ

ほら、俺の相方の凡人が本心を爆発させてる…

「敗北を知らない奴が敗北を語るなやゴラァ！　こちとら、後輩のビギナーズラックにビクビクした日々を過ごしてんだぞー」

「僕、別に射撃関連以外なら普通に負けたことあるからね？」

「そうだよね！　そうだったね！　普通にゲームでボコった記憶あるもんね！」

「FPSでボコられた記憶もあるけどな」

ネライはFPSが得意で、俺は格ゲーが得意。ラルラは落ち物ゲーが得意と、俺たち仲良し3人組は明確に得意ゲームが異なっているので、大抵１人の圧勝になる

だがしかし、仲の良い友達とのゲームであれば勝ち負け関係なく楽しいものだ。まあ、勝てればさらに楽しいが

そんな風にゲームの話題で盛り上がっていると、ちょうどよくゲームセンターの前を通りかかった

俺がゲーセンの方を指差すと、ラルラは頷いてネライは肯定の笑みを浮かべた

ゲームセンターに入り、とりあえずクレーンゲームの景品に目を通す

可愛らしい巨大な人形。今期や王道のアニメのフィギュア。お菓子やエナドリ。メンツは結構いつも通り

俺はどうやらクレーンゲームが得意らしく、たまに妹にゲームセンターに引っ張られて商品を取らせられたりもしている

今回は目を引くような商品はないのでパス。他の2人も「可愛い」「カッコいい」「面白い」とは言うが、欲しい物はなさそうだ

となると、次に向かうはメダルゲームのエリア…を素通りし、格ゲーの台がならぶエリアへと向かった

「まっ、これだよな」

この台のゲームはロボットを操作して戦う3Dの格闘ゲーム

格闘ゲームなので駆け引きが多く、俺は戦闘経験を活かすことができる

3Dのゲームなので空間情報が多く、ラルラは思考速度を活かすことができる

TPSではあるが銃が使えるので、ネライはエイム力を活かすことができる

このゲームならば、3人とも長所を活かせるので毎回良い勝負になる。それが、毎回楽しくて俺たち3人のお気に入りゲームとなっている

3人横に並んで、それぞれお金を入れる。店内対戦モードを選択して2人のことを待つ

「なんだかんだ、これをやるのも春休み以来だな」

「私もだよー」

「まあ、２人以外とはやることないからね」

「3人等しく腕が鈍っているかもな」

「そんなこと言って。毎回初っぱなから2人とも本調子じゃん」

「まあ、僕やカキネは普段から似たようなことやってるし、僕は銃さえ使えればいいしね」

「俺、感覚的に操作できるタイプ。お前は調子以前に操作方法を忘れているだけだろ」

そう言って隣に座るラルラの方を向くと、予想通り台に備え付けられている操作説明を凝視していた

ラルラが俺の視線に気が付くと「2人がおかしいだけだもん」と言って、俺の肩をポンポンと叩いてきた

「はいはい。早くしろよ～」

頑張って操作方法を思い出しているラルラを待っている間、俺は画面に映っている戦績を眺めていた

KAKINE　48戦11勝37敗

RARURA　34戦10勝24敗

NERAI　42戦21勝21敗

俺は幼馴染みと。ネライは彼女と少しだけプレイしているが、ラルラは俺ら以外の友人とはこのゲームをやったことはないらしいので、俺達3人でのプレイ回数は34回ということになる。勝敗はわからん

「よし理解。お待たせ」

ラルラが準備完了を押して、カウントダウンが始まる。このカウントダウンが「疑似戦闘」と似ているので、集中力を高められる…

「ふぅ…よし」

画面のGOサインで俺たちは一斉にゴチャゴチャと操作を始める