エメラルド色の秘密……緑目の少年が砂漠にいたり、足の悪い少女がラクダレースの絶対王者だったり、もと山賊でダンサーの少年が王子になったりするちょっと変だけど、おもしろいかもしれない愛の物語

プロローグ

「この顔を見てごらん、役者かもしれない」

　どこからか少しかすれた女子の声が聞こえた。

「役者を見たことがあるんですか」

　こちらは男子で、声が少し高めで幼さが残っている。

「ない。でも、わたしにわかるさ」

「サララ姉さんには、何でも、わかるんですね」

　姉弟にしては、弟の言葉遣いがずっとていねいだ。

　何やら動きは感じられるものの、声が消えたかと思ったら、

「いやだよ、いやだよ」

　男子が何かに抵抗しているようだった。

「すべすべしているから、さわってみろって」

　その時、ふたりの会話を聞いていた少年の頬の上を、乾いたナメクジみたいなものが這ったので、彼はびくっとして、目を開けた。

それが、六つの瞳が出会った瞬間だった。

女子はサララ、子供はリクイ、気を失っていた少年はニニンドである。

　ニニンドの顔の正面に、四つの目、黒いふたつと緑のふたつの瞳が見えた時、彼は死んで別世界に来たのかと思うくらいおびえた。

　こいつは魔人か。

　リクイの瞳はエメラルドのような美しい緑色だったからで、こいつは人間なのかと思ったのだ。ニニンドは十七年間生きてきたけれど、こんなビー玉みたいな瞳を見たことがなかった。

「痛い」

ニニンドが起き上がろうとしたら、身体中の骨も血管もずたずたになっているような痛さが走り、身体中から汗が出た。

　まずい。

「折れているのか」

　と彼がつぶやいた。

　もし骨折でもしていたら、大変なことになる。国に逃げ帰れなくなったら、あの十六人の爺さん婆さんはどうなるのだ。

「骨は折れてはいませんよ」

　少年のほうがはっきりと答えた。

「打ち身と擦り傷だ」

　と姉のほうががらがらと笑った。

　ニニンドはむかっとした。傷を負っている人間に向かって、この女子が豪快に笑ったからだ。同情心というものがないのか。だから、彼はせいいっぱい睨みつけた。

「大丈夫ですよ。軟膏を塗りましたから」

　と緑目が言った。

　これが三人の出会いなのだが、この物語は二年前のある日から始めよう。それはリクイがまだ十三歳で、彼が孤独というものをひしひしと感じて、泣いてしまった夜だった。