スーパー怪人の災難

…

　いつもの公園の砂場で一人息子を遊ばせていた。

　木陰のベンチでは、妻がたまに目を合わせると手を振ってくれる。

　実に美しい休日の家族の風景だ。

　そこへけたたましい音を立てた一台のバイクが現れた。

　公園の入り口あたりに停めるなり、バイクにまたがっていた白いジャージ姿の男が降り立った。

　（真昼間から珍走団の一味か）と私は身構える。

　男はヘルメットを外すと、周りをぐるりと見回した。

　公園には、他にたいした人影はない。

　向こうの端で老夫婦が休んでいるくらいである。

　あと、実は私の部下たちが車二台に分乗して、公園のフェンスの向こうがわで待機している。

　不審者が現れたことで、部下であるガマ怪人たちにも動きが見えた。

　ジャージ男が、肩をいからせて公園内に入ってくる。

　妻は、こちらを見ると眉をひそめた。

　やつは、私のほうへ向かってきた。

　それに呼応して、私は立ち上がって裾の砂を払う。

　やがて、やつが立ち止まり、私と対峙した。

「私に何の用だね？」

　するとやつは口の端を歪めて微笑むと私を指さした。

「貴様が、スーパーマンか」

　驚いた。面識もないのに、やつは私の名前を知っているようだ。

　しかも、初対面の相手に向かって”貴様”はないだろう。無礼である。

「なぜ、その名を？」

　私は、それでも落ち着き払って尋ねた。

　が、やつは鼻で笑ったきりだった。

　答えそうにないので、私は質問を変えた。

「君は、誰だ？」

　やつは首をかしげるようにしてからいった。「それは、このオレに勝ってから教えてやる」

　私はそこでようやく、どうやら喧嘩を売られているらしいことに気づいた。

　危機を感じて、私は車の外に出て居並ぶ部下たちに目配りする。

　彼らは、いつでも公園に入ってこられるように構え始めた。

「父ちゃん」

　息子が私を見上げて、砂まみれの指を立てた。

「このおじさん、誰？」

「それは父ちゃんにもわからん」

「知り合いじゃないの？」

「初めて会うおじさんだよ」

「なにしにきたの？」

　おっとそうだった。それをたしかめて、やつの出方しだいによっては私も対処しなくてはならない。

「そう、君は私に何の用なのだ？」

　私は憤然としていった。

　やつは、肩をすくめた。

「貴様を成敗しにきた」

　あまりに唐突な説明で、私はあっけに取られてしまう。

「人違い……いや、怪人ちがいではないのか？」

　ようやくそれだけをいった。

　私は怪人スーパーマンである。

　あの空を飛び回るハリウッド映画の老舗ヒーローとは同姓同名で、地方スーパーマーケットの経営をしている。