怪奇討伐部

第4話 後日談

「あれ、今日のごはんはモンスターじゃないんだね」

　シフは驚いてムジナの方を見た。

　ムジナはそこまで料理はできないというか料理はしない。なので……果物だ。洗っただけ。切っただけ。

「あぁ。たまにはいいだろ？」

「これが毎日続けば文句無しなんだけどなぁ……」

「そのつもりだ」

「え？」

「なんでもない」

　手長足長との戦いの後、ヘラと会っていない。

　図書館にいるかと思ったが、そこにもいないようだ。多分家にこもってるのだろう。

　友達だと言い張っても、家の場所が端から端なのであまり行かない。教室に例えると、左前端と右後ろ端のようなものだ。

「あ、そうだ！最近、妖精さんがここに遊びに来るんだよ」

　シフはフォークを置いて話した。

　それを不思議そうに見るムジナ。

「妖精？」

「そう！えーと、名前はなんて言ったっけなぁ……。確か、ルージって名前だったっけ」

　─正解！覚えてもらって嬉しいなぁ─

　シフが話した瞬間、鈴……ではなくハンドベルくらいの声が響いた。今度は声だけでなく姿ありだ。

　茶髪ポニーテールに、葉っぱに紐を通した服。そして綺麗な羽。これこそ妖精だ。

「あ、おはよう！」

「ど、どうしてお前がここに？！」

　─んー……大妖精様に復活させてもらったんだ─

　宙で嬉しそうに話すルージ。

　シフはずっと知っていたかのような口ぶりだ。

「そんなに軽くていいのかよ……ヘラ、すっごく落ち込んでるぞ。あいつ、メンタル弱いから」

　─そこまで？！確かに魔法一個失敗しただけでずっと涙目だったし……─

「そんなに弱かったんだ？！」

　普段とのギャップに驚くムジナ。

　それを見たシフは頬杖をして言った。

「ムジナは魔法使いなんだし、教えればいいじゃん」

「そんなに楽に覚えられるものじゃないんだぜ」

「そうなんだ……」

「というか、復活したって言いに行ったほうがいいんじゃないか？心配してるぜ、あいつ」

　ムジナは転送用の本を取ろうと席を立とうとした。

　それをルージは止める。

　─ううん。彼の選択の時だと思うんだ─

「選択？」

　─その選択を乗り越えれば、彼のメンタルは少しだけ強くなると思うよ─

　ルージの言葉にムジナは座り直した。

　そしてフォークで橙色の果物を刺す。

　それをルージに向け、渡した。

「……よくわからんが、ルージの事は秘密にしておいたほうがいいよな」

　─ま、そゆこと！これ、くれるの？─

「あぁ。一緒に朝ごはんだ！」

　二人が話していると、シフが席を立った。

「じゃ、学校行ってくるね！」

「もうそんな時間か。気をつけてな」

　ムジナは椅子に座ったままだ。

「ムジナはどこか行かないの？」

「あとで街に行こうかと思ってさ」

「魔界に街なんかあるの？」

「魔王城の城下町といった方がいいか」

「そんなのあるんだ……」

　シフは何かを考えるような顔をした。

「いつか一緒に行こうな」

「うん！じゃ、行ってきます！」

「行ってらっしゃい」

　バタン、と扉が閉まる。

　部屋に残された二人はいつもの二人とは思えないほど、真剣な表情をしていた。

　─本当は討伐する為じゃないの？─

「そうだな」

　─今回は一人で行くの？─

「ヘラは今そっとしておいた方がいいだろ」

　─会ってないのにどうしてわかるの？─

「そりゃもう勘だろ」

　─聞いた私がバカでした─

「どういうことなんだよ……。そろそろ俺も出ようかな。留守番頼める？」

　─私は番犬じゃないわ─

「番妖精でもないよな」

　─そんな言葉初めて聞いたわ─

「俺も初めて言った」

　今、この魔界は『ライル・メラク』と呼ばれる魔王によって治められている。

　そんなライルは、実は女である。

　その魔王城で何が起こるのか？