嘘はやがて、花を咲かせる。

エイプリルフール

　それから毎日、私は生徒会室に行く前に花壇を見に来た。

　そんな、ある日。

　咲いた。

　咲いているよ。

　チューリップ。

　私は走って、長谷田先生を探しに行った。

「……咲いたな」

「咲きました」

　今日は、エイプリルフール。

　嘘つきのあなたたちが植えたから、今日咲くことにしたよ。

　なんて言葉が聞こえてきそうなチューリップたち。

　嘘で～す。本物の花ではありません、造花でした。

　とか、あり得るかな？

　そんなこと１人で考えて思わず笑いが零れる。

「……何笑ってんだよ」

「いいえ、何もありません」

　『商高花壇』の前で２人、咲いたチューリップを眺める。

　ピンク、赤、白の３色が、長い花壇に咲いていた。

「先生、この３色の花言葉は何ですか」

「……え、お前。チューリップに色別の花言葉があること覚えてたのか？」

「はい」

　チューリップの花言葉は『博愛、思いやり』

　色別の花言葉もあるけれど、何色が咲くかは言えないと言われてはぐらかされた。

「……知りたければ。生徒会室、集合」

「え？」

　そう言って先生は早歩きで校舎に向かいはじめた。

「え……待って」

　私も早歩きで、先生の後を追った。

　＊

　生徒会室に着くと、先生は何故か扉の鍵を閉めた。

「……何で？」

「何故だろうな」

　そして長谷田先生は唇を噛みしめて……私を抱きしめた。

「……」

　先生の突然の行動に、体が硬直する。

「先生……。何ですか……」

「渡里、俺はお前が嫌いだ」

「知っています。私も、先生が嫌いです」

「…………なら、何で抵抗しないんだよ」

「先生こそ、行動と言葉が矛盾していますよ」

　抱きしめる先生の手が優しすぎてむず痒い。

　そっと上を向くと、眉間に皺を寄せた先生の顔が見えた。

「渡里……嫌い」

「私も。先生が嫌いです」

「あぁ、嫌い」

「嫌い」

「お前なんか嫌いだ」

「先生大嫌い」

　先生は私の顎に指を添え、そっと唇を重ねてきた。

「……」

　ビックリしすぎて……思考が停止する。

「……エイプリルフールにしては、やり過ぎです」

「……………ピンクは、愛の芽生え」

「え？」

「赤は、愛の告白。白は……新しい愛」

「……」

「花が咲いたら、俺が伝えたいと思っていたこと。嘘だらけの俺たちの“嘘を取り払う”、希望の花になる……はずだった」

「……」

「なのに、この花たち。よりによってエイプリルフールに咲きやがったからな。なんかそれすら嘘みたいになってしまったよ。…………嘘つきの俺には、ぴったりかもしれねぇが」

　そう言いながら再び唇を重ねた。

　私に触れる手が少しだけ震えている。

「……なぁ、渡里。生徒会長として頑張る渡里のこと、一番近くで……支えさせてもいいか？」

　耳を疑うような一言に、意識が遠のきそうになる。

「……」

　そっと目を閉じ、精一杯の一言を捻り出した。

「……エイプリルフールだから。全て嘘に聞こえます」

「……嘘はさっきの“嫌い”までなんだが。……もう、何が嘘で何が本当か分からねぇな」

　私が返答を考える前に、先生はもう一度唇を重ねた。

「渡里……。これからは俺がそばにいて、いつでも助けてやる」

「……」

　長谷田先生は、見たことがないくらい優しい表情をしていた。

　心拍数が上がる。

　全身に響く心臓の音は、私のものか、先生のものか……それすらも分からない。

「……先生は球根を購入した時から、花が咲いた時のシチュエーションを考えていたのですか」

「……」

　私の一言に先生の体が大きく飛び跳ねる。

「………残念だが。それは、言えないな」

　顔を真っ赤にした先生は、顔を隠すように力強く私を抱きしめた。