おっさん冒険者＋レベル５～相手よりも必ずレベル＋５になるスキルが強いだけで、歳だからのんびりさせてほしい件～

第60話：冒険者＋５：対決 竜の道化師ラウン

　一言で言えば哀れだな。

　私は目の前でアースドラゴンと一体化したゼンを見て、怒りを忘れる程に、そう思った。

「……馬鹿息子め」

　ゲンも若干だが、纏う雰囲気が緩んだ気がした。

　まぁ１０が９になって程度だが。

『ウオォォォォォォ！！　オレが長ダァァァァ！！』

「ウヒヒ……ヒャーハッハッハ！！　哀れで愚かだねゼンは！　リスクがある！　人の姿に戻れない！　そう言ったのに平然とノアの作った＜＞合成魔剤（ごうせいまざい）を飲むなんてね！」

　全く、どこまでふざけた道化師だ。

　だが小太郎が敗北した理由は分かったぞ。

　あんな右腕が竜の頭部になって、竜の翼や尻尾まである人間ならば苦戦するのは当然だ。

　小太郎の火傷を見る限り、きっと火も使うはずだ。

　しかし気になる事を言ったな。

「合成魔剤？　なんだそれは！　ノアは何を作っていた！」

　私が叫ぶと、ラウンは懐から一粒の小さな赤い結晶を取り出して見せてきた。

「これがそうさ！　これには強力な魔物の因子が入っているんだ！　これを飲んで相性次第ではボクちんみたいに＜適合体＞になれるんだ！　因みにボクちんの魔物は――」

「ボルケーノ・ドラゴン、レベルは＜６５＞だろ？」

「なんだ……知ってたのか」

　当たり前だろ。世辞で周りが私をダンジョンマスターとでも呼んでいると思ったのか。

　自分で異名を呼ばなくても、ちゃんとダンジョンは行っているし、魔物にだって詳しいさ。

　私はラウンを呆れた様子で見ていると、私の隣でゲンは納得した様に頷いていた。

「成程……アースドラゴンのレベル＜６２＞の筈だ。ならば、こちらの馬鹿息子では制御ができない筈だ。――適合体よやらの条件は、近いレベルの者が最低条件なのだろう」

「なにお前等……なんで全部分かるの？　怖いわぁ～」

「お前が楽観過ぎるだけだ！　流石にノアには同情だな！」

　私はそう言って身構えると、ゲンはゼンの方へ身構えた。

「良いのか……ゲン？」

「息子の弱さは知っている。そして、この手の類は都合よく戻るものではない。――ならば、せめて私の手で始末する」

　そう言ってゲンは十文字槍を構えたが、少しだけ不安が残るな。

「クロノ！　お前達も相手をしろ！　ケジメだ！！――良いな、ゲン！」

「好きにしろ」

　ゲンはそう言うと、自身の息子の成れの果ての方を向いた。

『オレが長ダァァァァ！！』

　実の父であるゲンと対峙しても、こんな反応とは。

　既に理性も何もかもが消えているかのようだ。

「ありがとうございます！　師匠！」

「よっしゃーやるぜ！」

「めんどいぃ～」

「楽しくなって来たねぇ！」

「全く、一文にもならない敵だよ！」

　今、余裕のある弟子――クロノやミア達が下りてきて、ゲンと一緒にゼンに対峙する。

　取り敢えず、ゼンの方はこれで良い。

　私が相手をするのは――

「貴様！　良くも若を！」

「粛清してくれるわ！」

　白帝の聖界天の冒険者達が、一斉にラウンへと掛かっていく。

　だが奴は平然とした態度をしていて、そのまま宙に浮いて尻尾を上げた。

「じゃ・ま！！」

「ぐあっ！？」

「がはっ！」

　ラウンは尻尾だけで冒険者達を薙ぎ払った。

　そして彼等は、一斉に吹き飛ばされて気を失ってしまう。

　そんなラウンと私は、このタイミングで目が合った。

「おやおやぁ～？　この状況から察するとぉ、ボクちんの相手はアンタかいぃ～ダンジョンマスター！！　けどボクちんの今のレベルは＜７８＞だ！　あのノアに匹敵する力さ！　流石に勝てるぞ！　今のボクちんにならお前にも！！」

「そうだと良いな……だがノアは実力も才能もあったし、そんな力で騒ぐ奴じゃなかったぞ。その程度の力ではしゃぐ奴に、私は倒せないと思え」

　私の言葉にラウンの雰囲気が変わった。

　額に青筋立てて、明らかに怒ってるな。

「じょ、上等だよぉ……！　相手してやるよ！　この始高天の一人――堕落のラウン様が！　ずっと疑問だったんだ。こんな、おっさんに、あのノアが負けるなんて……さ！」

　そう言った奴は空中から私目掛けて突っ込んできた。

――上等なのは、こっちの台詞だ。ノアと同等だって？　ふざけるな。

「試してみろ！　この道化！」

　私もラウン目掛けて高く跳び、　私達は真っ正面から対峙する

　だが案の定だ。奴は今の姿に自信を持っている。

　だから間合いが半端でも、あの右腕の竜頭を攻撃に使おうとして来ている。

「甘いぞ！　凍牙脚（とうがきゃく）！」

「グヘッ！！？」

　氷を纏った回し蹴りによってラウンは吹き飛び、空中から壁に叩き付た。

　更にそこへ、爆発するナイフを数本投げつけてやった。

「な、なんでだ！　このボクちん――ぐわぁぁっ！？」

　ナイフによる出血、そして爆発によるダメージにラウンは悲鳴を上げるが、お前だけは許さないぞ。

　小太郎の件、そして――ゲンの息子としてのゼンの事も。

『ウアァァァ！！　オレ　ハ　サイキョウ　ダ！！』

「愚息め――螺旋迅・炎魔！」

「影絵・群犬」

「オラァ！　爆獣拳！」

　あっちはあっちで壮絶に戦っているな。

　ただやはり、息子なんだな――私と戦っていたよりもゲンの動きが鈍い。

　クロノ達を補助にして正解だった。

「なに余所見してんだぁ！！――ドラゴンブレス！！」

「それぐらい余裕って事だ！――グラビウス・マーキュリー！」

　奴が竜頭の口を開き、巨大な炎を吐き出してきた。　

　それに対し私は重力・水魔法で対抗しようと、ガントレットブレードへ纏わせた。

　そして交差状に腕を振り、魔法の斬撃として奴へと放つ。

「――魂怒羅（こんどら）・威十（いと）！！」

　まるで巨大な質量があるかの如く、その斬撃はラウンの火炎放射を吹き飛ばし、そのまま奴を呑み込んだ。

「ぐえぇぇ！！　い、痛い！？　痛いよぉ！！　ば、馬鹿な……今の状態のボクがぁ……ボクちんがぁ……！――負けるかぁ！！　竜道化の炎劇（ドラゴン・クラウンショー）！！」

　奴は大量のナイフに炎を纏わせて、高速回転させながら幾つも私へと放ってきた。

　だが私から見れば、ただの火遊びだ。　

「ノアの強さ――その程度じゃなかったぞ！！」

　今の私のレベルは奴の＜７８＞から＋５――つまり＜８３＞だ。

　レベル８０を超えた領域は、本当に死闘の領域。

　だが、それでもノアと戦った時には余裕はなかったが、コイツには普通に感じる。

「――凍牙魔氷連脚（とうがまひょうれんきゃく）！！」

　私はニブルヘイムの力を両足へ纏わせ、奴目掛けて真っすぐに回転蹴りを何度も放った。

　私の蹴りによって炎のナイフは凍結しながら砕け散り、最後は奴の頭へと踵落としを叩き込んだ。

「――カッ！！？」

　奴の目が白目に変わる。だが意思は残っているらしく、竜頭で私を食らおうとしてきた。

　だが相手が悪かったな。ボルケーノドラゴンなら、何度も戦ってきたさ。

「魔物の相手を何度してきたと思ってる！！　急所ぐらい知ってるさ！！」

　私はボルケーノドラゴンの額にブレードを突き立てた。

――瞬間、ラウンは目を大きく開いて絶叫した。

「ギャァァッァァ！！　なんだぁ！？　この痛みはぁぁぁ！！」

「やはり、そういう痛みも共有していたか！　魔物と合体、それは確かに強いかもしれないが……魔物との戦闘経験豊富な冒険者にとってはカモでしかない！――ゲン！　トドメはお前が刺せ！！」

「――むっ！」

　私は後はトドメという場面で、ブレードで突き刺したままラウンを持ち上げ、そのままゲンへと放り投げた。

　向こうも既に決着間近らしく、ゼンはボロボロになっている。

　だから私の声に彼もすぐに反応し、飛んでくるラウンの姿を見た途端、その肉体から魔力溢れ出した。

「――螺旋迅・残火の陣」

　ゲンは両手で十文字槍を握ると、ラウンが来たのに合わせ、そのまま炎と共に槍を一閃する。　

――結果、ラウンの肉体は二つに分かれ、そのまま地面に上半身と下半身が叩き付けられた。

「ガハッ！！？　こ、このボクちんがぁ……！　ノ、ノアァ……そ、創世はぁ――」

　ラウンは、そこまで言った後、まるで血の結晶の様に赤く染まり、そのまま砕け散った。

「終わった……いや、まだか」

　まだ終わっていない。私はゼンの方を見ると、既にアースドラゴンの肉体共々ボロボロで、いつ死んでもおかしくない状態だ。

「ゲン……どうする？」

「どうするもあるまい……ケジメもある。それにどの道だ。ここで斬らねばなるまい」

『オ、オレ　ハ　ダレナンダァ……！』

　もう自分の事も分かっていないゼンへ、まるで介錯の様にゲンが槍を振り上げた。

――時だった。それよりも先に、何者かが飛び出し、ゼンの首を斬り落とした。

「――フンッ！」

「親父……！」

「初代！？」

　それはゼンと私が良く知る人物――白帝の聖界天：初代ギルド長・ジン・ホワイトホースだった。

　白髪に鍔もない長刀を持った姿。上半身も脱いで、老体とは思えない肉体から放つ威圧感が周囲を冷静させた。

『爺チャン……オヤジィ……ゴメン――』

　それを最後にゼンはラウンと同じ様に砕け散ってしまう。

　そんな光景に周囲は静かとなるが、そんな中で初代が口を開いた。

「これにて元凶であったゼン・ホワイトホースは、ケジメとして儂によって斬られた――故に、これにて手打ちにして頂きたい」

「親父ぃ……！」

「実の息子を親に斬らせる訳にはいかん……だからといってケジメもあった。すまなかったゲンよ。すまなかった……ダンジョンマスター、及びクロノギルド長達。そして各ギルドにも謝罪させて頂く。本当に申し訳ございやせんでした」

　初代であるジンが頭を下げると、戦いの音はやがて完全に消えた。

　それに合わせてゲンも頭を下げると、他の白帝の聖界天の冒険者達も私達に頭を下げてきた。

　これ以上、何か言うのは流石に違う。

　私はそう思いながらクロノ達やギルド長達をそれぞれ見ると、皆も頷いてくれた。

　だから私も彼等を見て、静かにこう言った。

「謹んでお受け致します」

　これにて五大ギルドとの抗争、そして始高天メンバーの一人を倒し、この戦いは終わりを告げた。