また会えるかな？

第5話 Wデートって何するの？

　胡桃は、雫の文面を見て自分の頭浮かんだ言葉を打ち込んだ。指先が打ち込む言葉が、上手く伝わるようにと祈って。

「……送信！」

「ん？　えっ、めっちゃ良い」

　その雫の反応を見て、胡桃はふふんっと上機嫌になる。返事については、心臓が暴れ出しそうなほどドキドキをしている。それに、言いたいことをまとめただけ。ただそれだけ。

　――私の友達が、悠（はる）くんのお友達と幼馴染なの。良かったら、一緒にお茶でもどうかなって！

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　片付けをしつつ、スマホが鳴るのをソワソワとした気分で待つ。それは、雫も同様なようだ。

　ブーッと震えるたび、肩を振るわせてすぐに画面をタップして確認する。

　これを毎回繰り返しつつも、ちゃんと手は片付けを進めていく。そして、何度目かの通知音で待ちに待った返事がきたようだ。

「胡桃！」

　明るい顔と声で雫は、胡桃のことを呼んだ。少し離れたところにいた胡桃を、ものすごいスピードで手招きする。

　その顔と声で、なんとなくを察する。胡桃は、パタパタと雫の方に駆け寄った。

「返事、なんて？」

「いいよって」

　ほわほわと赤くした頬をして、雫は自分のスマホ画面を見つめる。胡桃は、その雫の顔をみて微笑んだ。その小さな笑い声に、雫は少しムッとさせる。

「幸せだぁ」

「えっ？　胡桃が？」

「うん。雫が幸せなのは、私も幸せ」

　雫は、そんな胡桃のことをギュッと抱きしめた。そして、嬉しそうな声を上げる。

「〜〜！　私もだよ！」

　そんなことをしてるうちに、胡桃のスマホが音を鳴らす。ふたりは、その音にパッと離れて胡桃のスマホ画面を覗く。

「見せてっ」

　ドキドキとした胡桃よりも、雫の方が声が弾んで楽しそうだ。震える指で、パスコードを解除して開く。

　――もちろん！　今日？　どこにしよう？

　短文が並んでいて、男の子のメッセージらしい。胡桃は、スマホを持ったまま固まっている。

　雫は、胡桃の肩をトントンと叩いた。その衝撃に、ハッとさせて瞬きをした。

「今日……？」

「善は急げだよ！」

　ゆっくりとした動きで、胡桃の顔が雫に向いた。そして口をぱくぱくと動かして声にならない言葉を話す。

「ん？」

「今日？？」

　徐々に、白い胡桃の頬が染まっていく。先ほどまで現実味がなかったものが、一気に手の中に落ちたようだ。何度かそのやり取りをして、胡桃が再度スマホに視線を落とす。

「ど、どうしよう？　……心の準備がぁ」

　胡桃はスマホを胸に当てて、目を瞑って上を向いた。上を向いたまま、赤い顔を緩く振った。

　そして、大きく肩で息を吸った。

「はっ！　善は急げ、だね！」

「うんうん！」

　そのひと動作で、切り替えたようだ。胡桃は、文字打ちをし始める。向こうは休憩時間なようで、胡桃と悠とのやりとりが続く。

　――私たちも、今日だいじょうぶ！　

　――了解！　じゃあ、迎えに行くね！

　ぽんぽんとやりとりをして、迎えにきてもらう事になった。もちろん、そのやり取りを雫も見守っていた。

　どこか雫は、他人事のようにしている。

「良かったね！」

「いや、雫もだよ？」

　胡桃は、そんな雫に釘を刺した。雫は、コクコクと頷いた。

　＊＊＊＊

　放課後、さっと胡桃と雫はメイク直しをしていた。優しい色味のリップを塗り直し、パウダーをふる。

　ティッシュで、油分をオフした。

　ばっちりとはいかなくとも、今できる最善策だ。

「よし！」

　ドキドキとしながら、胡桃と雫は外に出た。すうっと大きく深呼吸をとって、ふたりを待つ。ふたりから、少しピリッとした空気感を感じる。

「……胡桃」

「うん、なぁに」

　雫は隣に並ぶ胡桃にしか聞こえない声で、こそっと伝える。こちらに向かって、手を振ってくる悠（はる）と誠の姿が見えた。

　雫がごくりと喉を鳴らす。

「……緊張がっ」

「それは、私もっ」

　そう言いつつ、雫も胡桃も柔らかな笑みを浮かべている。そして、ふわふわと手を振り返した。

　誠の明るい声が聞こえてきた。

「ごめんね、待った？」

「ううん！　あのいつものところにする？」

「あ、それがいいね」

　誠と雫は、こそあど言葉だけで伝わっているようだ。2人で意気投合をして、歩き始めてしまう。

　私の目の前に悠が、立った。ふわりと香るフローラル系のかおりを感じる。

「連絡、ありがとう。……ふたり行っちゃうから、行こうか」

「うん！　放課後が、楽しみだった！」