5.百合が加速する

「あ、クロさん!おはようございます!」


クロにとって聞き慣れない声。のはずなに、なんだか懐かしい気持ちになる。


そしてクロの目には、朝食を一足先に食べているアルと、マリの幻影が重なる。


また、泣きそうになるクロは、涙が目から落ちる前に、軽く自分の手で擦る。


「眠いんですか?」


「そうかも……」


言葉を濁したクロは、そっぽを向く。


「お、クロ起きた?クロにしては遅いお目覚めだね」


いつも通りの機嫌で、マグネもキッチンから顔を出す。


クロは特に何も言わずに、椅子に座る。


「今日はアルと朝食を作ったんだ。今支度するよ」


コクリと一つだけクロは頷く。


マグネは、ちょっと考えてから、なぜかキッチンに向かわないでクロの方に向かう。


そして、クロの向こう越しに座るアルには、ギリギリ聞こえないかというぐらいの小声で、


「アルの愛情たっぷりの手料理が、早速初日から食べれてよかったね」


と。


「だからそういうのじゃ……!」


「はいはい。お2人で楽しんで〜」


なぜか顔を赤らめるクロを見て、アルはハテナとなる。


「……そうだ、クロさん!」


「……なに?」


入学式のときみたいに、急に迫ってくるアルの気迫に、またやられそうになったが、なんとかクロは持ちこたえた。


「私たちって……新1年って、本格的に学校生活が始めるのは、まだ先じゃないですか」


アルの言う通り、一学期が正式に始まるまでは、あと2週間ほどある。


「まあ、そうね」


そっけない返事に聞こえるが、クロにも色々葛藤があるようにも見える。


クロの返事の隙に、アルはまだ熱そうなトーストを頬張る。


しかし、ただの焼いただけのトーストではない。トーストの上には様々な食材が乗っけてある。


一番下にはチーズ(ゴーダチーズだろうか)、その上にはハムに、トマトに……トマトではない赤いのは赤玉ねぎだろう。そして最上部には目玉焼きが堂々と乗っていてる。


パラパラっとかけてある塩コショウが、これまた食欲をそそる一品だ。


……多少の食べづらさは否めないように見え、アルも「おっとっと」と言いながら食べているが、その後に見せる笑顔から、食べづらさの点は妥協ということにしよう、とクロは思った。


そして、アルの満面の笑みを見て、クロはもう一つのことを思った。


(……可愛い……)


クロは、コップに反射する自分の口が緩んでいることに気づき、慌てて軽く口を自分の手で抑える。


「おまたせ〜……ってどういう状況?」


マグネは、そう言いながら、クロの前に豪華なヨーロッパ風の朝食を配膳する。


前記したトーストと、オニオンスープ。そしてサラダにヨーグルトと、とても女子中高生だけの寮室の朝ご飯とは思えない代物だ。


「……っと、話の続きでしたね。それで私、学校が始まる前に、下見?みたいなことをしたいんです」


「……それで私に案内してほしい……ってとこかしら」


「そうです!憧れの校舎を、憧れのクロさんに案内してもらいたいんです!ど、どうでしょう……?」


「……ええ、いいわよ」


今度のクロは、緩んだ口元を手で隠さないで、アルにも見せた。


「やった」


なんだか今度は、アルの目を見れなくなってしまったクロは、キッチンの方に目を向ける。


そこには、「ファイト!」と言わんばかりに、親指を立てるマグネの姿があった。


だから、クロはやっぱりアルの方を向くことにした。


「……そんなクロさんに、一つお願いがあります」


どんなクロさんだ、とクロは思ったが、とりあえず内容だけは聞いてみることにした。


「その……えっと……」


急にアルの声が小さくなってきて、心なしかもじもじしだしている。


「……私に……『あ〜ん』してください……!」


「……え?」


2人は、ほんの一瞬だけ時が止まるような感覚になった。


「だっ、だから……!」


「わ、わかったから!」


これ以上騒ぐと、またマグネにからかわれるような気がしたクロは、この場を抜けるために……


……とういうのは半分建前で、残りの半分の理由というのは、クロにも十二分に興味があったというものだ。


「そ……その……何を……あなたにあげればいいの……?」


「なんでもいいですよ……」


2人の今の光景は、右も左もわからない、まるで新米カップルのようだ。


「その代わり……それ、使ってほしいです……」


アルが指さした先には、クロの使っていたフォークがあった。


アルの言葉の意味することは、2人ともちゃんとわかっていた。


間接キスだ。


一瞬悩んだクロだったが、すぐに無言で頷く。


クロは、フォークにミニトマトを刺して、そのフォークをアルの方に向ける。


ゆっくりとアルに近づけていくクロと、ゆっくり口を開けていくアル。


今度は時間の流れが遅くなったようだ。


「……ぱくっ」


今日のミニトマトが特別美味しいわけではないはずなのだが、アルはとても幸せそうな顔をクロに見せる。


クロもクロで、アルの笑顔に見とれていた。


まさしく、2人にとって幸せな時間が流れていた


が、次の瞬間、


「あーーっ!!?」


早朝にはとても似合わない大声を耳にし、2人はビクッとなる。そして、声のする方へゆっくりと顔を向ける。


そこには、珍しく早めに起きることができたらしい、コバルの姿があった。


「クロさんズルいです〜〜!」


「私もおねえちゃんに『あ〜ん』したいし、してもらいたいです〜!」と続けるコバルは、アルに思いっきり抱きつく。


「こ、コバルちゃんにも、さしてあげるし、してあげるから……」


アルがコバルをなだめる中、今度は別の部屋のドアが開く。


「あ、朝っぱらからなんだ!?」


コバルの悲鳴に近い声に、ネオは叩き起こされていたようだ。


この状況を作った一人であるはずのクロは、まるで他人事のように振る舞い、コーヒーを啜る。


そんなクロにマグネは、一つだけ質問してみる。


「えーっと、502と503と504に謝りに行ってくるんだけど……クロついてくる?」


「遠慮しておく」


「だよね〜」


今日は春らしい、心地よい陽気になるそうだ。

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