前のエピソード――第19話　第１章ー⑱

　「おおお、俺と、けつ、けっ、こんしてください！！」

　人生初の告白（プロポーズ）。緊張のあまり噛み噛みで相手の顔をまともに見れなかった。こんなにベタな台詞すらロクに言えない自分が恥ずかしい。

　「…はい」

　しかし、そんな俺の告白を彼女、ステラは快く受け入れてくれた。

　「はっはっはっ、あのイノスもとうとう結婚かよ！」

　「あのイノスがなぁ」

　「…お前ら、俺をどんな風に見てたんだよ」

　告白してから数日後、籍を入れた事について、学園時代からの友人二人を飲みに誘ったついでに話していた。最初は純粋に祝ってくれていたが、酒が回ってきてから段々弄りに変わってきた。なんか嫌な予感がしてきたぞ。

　「んで？　どうなんだよ、嫁さん」

　「ん？　なんの話だよ？」

　すると、友人の一人がニヤケ面で意味深に問いかけてくるが、俺にはなにを聞きたいのかまだ理解していなかった。

　「とぼけんなよ、身体の相性だよ。どうだ、抱き心地は？　気持ちよかったか？」

　「ぶっ？！」

　「うへっ、きったねー」

　しかし、友人の返しを聞いて思わず飲んでいた酒を吹き出してしまった。

　「えほっ、げほっ」

　酒を吹き出してしまったせいでむせてしまった。おかげで鼻の奥にまで酒が入ってきたじゃねえか。

　「お、お前、なんってこと聞きやがる」

　ここは大衆酒場だ。他の客が居る所でなんという質問してくるんだと友人に少しだけ呆れてしまっていた。それ以前の問題でもあるが。

　「別にいいだろそれぐらい。猥談の一つや二つ酒の肴に聞いてもいいじゃねーか」

　「…」

　そういえばそうだった。こいつは昔から猥談好きな奴だった。この話をした時点で、そういう話になる事は予想出来ていたかもしれないが、あの時は興奮してそんなこと考えてる場合じゃなかったしな。

　「んで？　マジでどうなのよ？　おっぱい大きい？　感度良好？　好きな体位は？」

　「…」

　「おいおい、なんか答えろよ。別にお前の嫁さん想像して抜こうなんて…」

　「…いよ」

　「…ん？　なんて？」

　矢継ぎ早に問いかける友人に俺は詰まるように答える。本当は答えたくないのだが、ここまで問い詰められると白状せずにはいられないな。

　「ま、まだ、し、してないよ」

　「「…はっ？」」

　俺の返しに友人二人はぽかんとしていた。そりゃあこんな顔されるか。

　「そ、その、まだそういう行為はしてないというか…」

　「う、嘘だろ、おまえ？！」

　ぽかんとしたと思ったら、今度は驚愕する表情を見せる友人二人。一人に関しては驚愕を通り越して今にも憤慨しそうに見える。

　「は、初めての彼女だし、そういう事興味あるのかわかんないし…」

　「恋する乙女か！？」

　恥ずかしながら、彼女は初めて出来た恋人だ。大切にしたいが故に、そういう邪な考えは出さないようにしていたのだ。別に興味がないというわけではないのだが。

　「…はあ、まさか30にもなってそんなピュアな心持ち合わせてたとは。ビックリ通り越して恐怖だわ」

　「ゔっ！？」

　友人達の冷たい言葉が妙に胸に刺さる。ぐうの音も出ない程の正論である。

　「流石にもう結婚したんだし、そろそろしてもいいんじゃねーか？」

　「…あ、ああ。そうだとは思うんだが…」

　俺が未経験者としってか、さっきまでふざけていた空気が一変し、友人の問いかけが真面目なトーンに変わっていた。

　決してそういう行為をしたくないわけではない。ただ、今さらしようだなんて言われても彼女がどう思うのかを考えてしまうと不安になってしまう。俺みたいな奴を好きになってくれて、籍まで入れてくれるような心の広い聖女のような子だ。そんな子がまだ誠実な関係を望んでいるのであれば、このままの方がいいのだろうか。本人にわざわざ確認するのも気が引けるし。

　「マジな話、子供（ガキ）とか欲しいんじゃねーの？」

　「そ、そりゃあ俺だって欲しいし、ステラだってきっと…」

　しかし、子供の話を持ち出されて頭を抱える。たしかに子供は欲しい。ステラもそう思ってるのかもしれない。

　「…な、なあ、ど、どうやって誘えばいいと思う？」

　「「…イノス、お前…」」

　二人に思いきってアドバイスを貰おうとしたが、友人二人にはなぜか呆られていた。