ラウンドテーブル

第20話 もう終わりました

2022年 5月20日

　この日、ＩＴＴと二度目の技術的な打合せがあった。開始して間もなく、Ｄ棟４階教育系ネットワークが不調という連絡が入り、ラマが対応に向かう。

　２０分後、「障害解消、これから会議に戻りまーす」とラマが連絡を入れると、「会議は、もう終わりました」バクがいう。

　頭上に「？」を浮かべながら部屋に戻ると、ラウンドテーブルに遠藤とバクの二人。

「なになに、どーしちゃったの？」とラマが聞くと、

「遠藤さんが書いた工事計画確認書と 彼らの提案が異なりすぎて話になりません。仕切り直し」とバク。

　なるほど、そういうことかとラマが事情を飲み込むと、小さな沈黙のあと、

「私、足枷になってませんかね?」と、遠藤がおずおずと切り出す。

「や、とんでもないです。まさに言いたいこと代弁してもらえて、嬉しかったです。」

　バクが感情を言葉で表現するのは珍しい。

　遠藤が「工事計画確認書」を提出してから２ヶ月が過ぎている。その間、彼らは何をやっていたのか。彼らの提案書では規模を３棟に縮小したとはいえ、それでも３億弱の仕事だ。彼らはそれを欲しくはないのだろうか。

　次々と現れる不可解な出来事は、３０年をゴミ箱に捨てていなければ、確実に心を深く傷つけていただろう。＜意外と間一髪だったのかもなあ＞　眼の前の二人に対して軽い罪悪感を覚えながら、ラマは胸をなでおろした。

2022年 5月24日

　ラマが出勤して鍵を開け部屋に入ろうとしたところ、何者かに後ろから羽交い締めにされ部屋に押し込まれた。

　それほど親しくはない事務員だった。

「なんなんすか、あの改革準備室って奴ら。自分、昔からバカが嫌いなんすよ」

　よほど不満を溜め込んでいたのか、一気に感情を吐き出していく。

　彼は彼で、改革準備室による無茶な要求内容と要求の仕方にご立腹のようだ。

「キミは知らない時代だけれど、なんかバブルの頃ってね、ああいうの多かったよ」

　ラマは、事務員の鼻息が落ち着くまで事情を聞くと、ふと遠い目をして語り始めた。

「平家物語の時代から『欲望と野心には際限がない』っていうし、ああいう人たちはいつの世にもいるみたいだよ」と、彼は事務員をなだめるように言った。

　事務員はまだ不服そうな顔をしていたが、ラマは続けた。「朝熊さんが定年退職しても状況は変わらないんじゃないかな。彼だって雇われ店長みたいなものだから。当分は面従腹背で生きていくより、仕方がないと思うよ。面従腹従でゾンビみたいになっちゃうよりマシだろ？」

　ラマは自分の言葉に大笑いした。しかし、相手がまったく笑っていないことに気づき、笑いを収めた。事務員の表情は変わらず、ラマの言葉が励ましになっていないのは明らかだった。