恋をしたのは君でした。

第4話

　こっそり抜け出して辿り着いたドリンクバー。ボタンを押すと甘ったるい匂いと一緒に飲み物が出てきた。

　『萌葉（もえは）の歌上手いな』

　さっきの光景が蘇る。

　カラオケで高得点を出して、水無月くんに褒められて、吊り目を嬉しそうに細めて。

　そう喜ぶ彼女に私を追い詰めた『あの日』の冷たさはなかった。

　萌葉と呼ばれた吊り目の子。

　彼女は水無月くんに片想いしているらしい。それも中学の時からずっと。

　数年にもわたる片思い。彼のことが大好きで、彼のために努力をして、それでも実らなくて。

　そんな時に、あの手紙が見つかった。

　差出人は誰か。恋を邪魔するのは誰か。

　必死に探す彼女の前に偶然、私（容疑者）がいたなら……

　納得はしたくない。

　けど、攻撃的になる気持ちは分かる。

　「はぁ」とため息が溢れた。

　今日は中間テストのお疲れ様会。未緒くんのフォローもあってクラスの女の子はもちろん、未緒くんのグループの人たちとも仲良くなれた。萌葉ちゃんとの関係も順調。

　だからこそ、気を抜けない。

　楽しむことより、不快にさせないように。さらには男に媚びていると思われないように。

　きっかけは唐突で意味不明だから。

　満杯になったグラス。もう注ぐ必要はないから、どけないと。

　分かっていても、まだこの場所にいたかった。

　「大丈夫？」

　「え？」

　思わず振り向く。

　みんなの所に戻りたくない。1人でいたい。

　そんな私の元にヒーローは現れる。

　「……うん、平気！」

　いつでも笑顔を貼り付けられる。だから、さっきの表情は忘れて。

　だって好きな人に迷惑かけたくないから。

　敵を作らないための『いつも』の笑顔。

　他の人ならいけるのに、君は誤魔化せない。

　「嘘、つかないで」

　静かな声だった。

　目を見つめ、落ち着いた口調で。

　それだけで仮面は剥がれる。

　「嘘って……ちょっと考え事してただけだから」

　「悩みなら聞くよ」

　「そんな！　悩みなんて大袈裟なものじゃないし」

　「……悩みって僕が原因？」

　「ん？　何で？　未緒くんは関係ないよ」

　「そっか……でも悩んでることは否定しないんだね」

　「……」

　言葉に詰まる私。その反応を見て未緒くんはニヤリと笑う。

　「……意地悪」

　「ごめんね。でも僕、普通に性格悪いよ。人裏切ることだってするし」

　そう言って笑う未緒くんを見るだけで、心が少し軽くなる。やっぱり君は私のヒーローだ。

　「あ、やっと笑った」

　「え？」

　「ずっと不安だったんだよ。溝口さん大丈夫かなって」

　「……」

　「それより玲央の恋路を邪魔しに行こー！　いい加減あの空気限界だし」

　「わー、やっぱ意地悪じゃん！」

　放課後にカラオケに行き、ドリンクバーの前ではしゃぐ。くだらないけど少し特別な。

　そんな私の『日常』がただただ楽しかった。