恋をしたのは君でした。

第5話

　ベッドで君の好きな漫画を読む。

　教室で偶然みんなで漫画の話をしてて、流れで君の好きな漫画が聞けた。

　何気ない普通の雑談。きっと誰も気にしてないんだろう。でも私は違う。

　去年からずっと未緒くんのことが気になっていた。でも関わる機会がなかったから、いつも遠くから見ているだけ。

　漫画だけじゃない。好きな曲も、好きな女優さんも、好きな芸人さんも。

　君の好きなことが知れるだけで私の心は簡単に舞い上がる。

　忘れないようにタイトルを頭の中で反復して、授業中も忘れないようにノートの端っこに小さくメモした。

　タイトルしか知らない。ジャンルもあらすじも何も知らない。ただ共通の話題が欲しかったから。

　そんな下心から読み始めた漫画を今日も少しずつ読んでいく。もっと一緒に話したくて。

　今日は未緒くんに似たキャラが活躍する回だった。癖毛も目元も話し方までそっくりなキャラ。

　明日学校に行って、どこまで読み進めたか話そう。盛り上がったシーンを語って、好きなキャラの話をして――

　『癖毛好きなんだよね。漫画でも現実でも』

　さらっと言えば、少しは意識してくれるのかな。

　用がないと連絡出来ない。だから妄想で我慢する。私は意気地無しだから、そんな関係が続くんだろうと思っていた。

　だから本当に驚いた。

　『起きてる？』

　画面上部に表示された好きな人の名前。

　もう寝ようかなと思う感情も、漫画の中の熱い展開も、1センチ程度の表示バーには勝てない。

　少し姿勢を変えて、メッセージを開く。布の擦れる音がやけに大きく聞こえた。

　『起きてるよー。どした？』

　『ちょっと電話していい？』

　慌てて体を起こし、髪を整える。

　どんな姿だろうとスマホの向こうの人には分からない。私も他の人なら格好なんて気にしていなかったと思う。

　でも今スマホの向こうにいるのは未緒くんだ。彼との初めての電話はちゃんとしたかった。

　『いいよ』

　一呼吸置いてからメッセージを送る。するとすぐに電話がかかってきた。

　画面に表示された下の名前。まだ読んだことのない祥太郎（しょうたろう）の文字に口元が緩む。

　「もしもし」

　「もしもし。どうしたの？」

　「いや。少し話ししたいなって思って」

　「あははっ、何それ」

　たった数秒のやり取りなのにもう楽しい。電話越しに聞こえる声はいつもと違って感じた。

　今日あった出来事。みんなで話していた内容。少し先のイベント。

　他愛もない雑談なのに、壁にかけられた時計の針がどんどん進む。

　いつもならもう寝る時間だ。けど今電話を切ってしまったら次は、いつになるか分からないから。

　時間が止まってくれたらなんて、こんなに思ったことなかった。

　今日だけにしたくない。電話越しの声を誰にも聞かれたくない。私だけの特別になって欲しい。そして、同じくらい特別に思って欲しい。

　こんなワガママ、彼女になったら叶えてくれるのかな。

　傷つきたくない。でも友達で終わらせたくない。

　電話の向こうでそんなこと考えているなんて、未緒くんは知りもしないんだろう。

　脳をとろけさせながら電話をする。夢見たいに曖昧で温かくてふわふわした時間。

　それは唐突に終わりを告げた。

　「あのさ」

　短い言葉だった。たった3文字の言葉がこれまでの浮ついた空気を変える。

　「明日、暇？　やっぱり直接話したい」