我が魔力に慄け異世界 お前らが召喚したのは、地球最強の魔法使いなんだが

第16話 話しかけるな、俺は石像だ

　風呂の時間は今後の課題ということで、今はどうにか切り抜けなくてはいけない。

　俺は今、無防備宣言下だ。

　まったくの防衛装備無しで、俺は湯船の中にいる。

　さりとて脱出しようとして貴族令嬢の前に出ると、永遠の変質者扱いされるだろう。それは非常に困る。

　お互いに「さん」付けや「様」付けという、堅苦しさを排除するように。

　フレリアが訓練にあたって提案してきたことだ。

　それがこんな場所で使われることになるとは……。

「リオン、申し訳ないのですが、時間を譲ってはいただけませんか」

「そうしたいのはやまやまだがな……」

　フレリアの申し訳なさそうな声に、俺も罪悪感を感じないわけではない。

　こんな場所で不毛な権利主張をしても意味がない。

「実はだな、ないんだ。隠すものが」

「ええ、え、その……どうしましょうか」

「何か隠せるものを貸してくれると……」

「それはちょっと……」

　局部に当てていい物品を提供しろと言ってるのだ。

　まぁ、普通に断られるだろうな。

「—―わかった。俺は目をつむって湯船の端で壁の方を向いている。かなり危険な賭けになるが、俺のことは気にせずサクっと入浴を済ませてほしい」

「……わかりました」

　これより俺は石像と化す。

　体温の調節、水分の保護、視覚遮断。湿度管理。

　こんなことの魔法を使うのは情けない限りだが、今後の俺の生活に影響する案件だ。手を抜くわけにはいかない。

「フレリア様、その……」

「リオンは紳士にも、視界をふさいでいてくれるそうです。ですので、信じて手早く終わらせてしまいましょう」

「でも既に肌を……」

「リオンは人間です。このようなことを言うのは差別的ですが、魔族の習慣には該当しないと判断します。それに極度の近眼のようですので、今日は何もなかったということで通してください」

　わいわい、と言うほどでもないが、不審に思う声と共に、女性陣が入ってくるのが伝わる。

　聴覚も遮断すべきとも思うが、流石に平衡感覚が保てなくなる。

「ねえ……あの人間こっち見てる？」

「でもフレリア様が大丈夫だって……。もう肌見られたし、どうしよう」

「結婚……しちゃっていいのかな？」

　すまん、早くしてくれ。

　暑い。

「ま、まあ気にしない気にしない。さ、洗お」

「う、うん……そうだね！　はあ、すっごい汗。それにもう手が挙がらないよ」

「日焼けしちゃったなぁ……耳の先まで痛いよ」

　リアルな意見が聞こえる。

　笑い声も出ていることから、既に俺を置き物として認識し始めているのだろうか。

「うわ、綺麗な桃色……いいなぁ」

「ちょっと、つまむな！」

「張りもあるし、これなら殿方が喜ぶんじゃない？」

「そんなつもりで育ってるわけじゃないわよ！」

　むせる。

　だいぶはしゃいできているようだ。

　女性は長風呂と聞くが、手入れに時間がかかるものと思っていた。

　トークも挟むとなると、さて何時間かかるのだろうか。

「うわポーラ、すっごい大きい。顔ぐらいあるんじゃない？」

「ご先祖様に牛人系がいるから……実はもう出るの」

「えっ、まさか……」

「違うわよ、身重で騎士団に居るわけがないでしょう。少女が終わったのと同じ時から、結構出るようになっちゃって。もう絞るのが大変」

「種族たくさんあるもんね。私なんてほら、お腹に紋様があってさ。決まった殿方に反応するんだって」

　聞いてはけないのだろうが、参考になる。

　つまり魔族はそれぞれの特性を掛け合わせて、ハイブリッドが生まれる可能性があるのか。潜在的な戦闘力は相当に高そうだ。

「あ、れ……マリーニャ、なんか紋様が赤くなってきてない？」

「え、嘘！　なんで？　だめ、これが染まっちゃったら、私運命決まっちゃう！　なんでなんで！？」

「あ……まさか……あの人間」

「う……そ……え、私、そういうことなの……？」

　俺は石像Aだ。見るな。話しかけるな。

　今日は何もなかった。いいね。

「ね、ねえ人間。アンタ……」

「いけませんよ、マリーニャ。その人は必死に今耐えているのです。話しかけてはいけません」

「フレリア様……でもお腹がすっごく熱くなってきて……私、変なんです」

「マリーニャもそうなんだ。実は私も紋様が……」

「え、みんなも？　アイラとチャイカも赤くなってたし」

　赤いのは紅葉だろう。秋の風物詩としてとらえてくれれば嬉しい。

　季節は移ろい、やがて山河に消える。

　詫び寂びと禅の境地だ。

　まろびでる冗談はさておき、これ以上ここにとどまるのは危険だ。

　色々な意味で取り返しのつかなくなるということは、経験の少ない俺でもわかる。

　仕方がない。これだけはやりたくなかったのだが、手段を選んでいられなくなった。禁忌ではないが、俺の中では永久封印したはずの術理を呼び起こす。

「術理展開（メソッド）—―封印領域（デッドアーカイブ）からプライマリフォルダへ。性別転換（トランスミラー）—―Run」

　体の骨が再構築され、肉体の表面が移動する。この不快感は絶叫ものだが、声を上げるわけにはいかない。強制的に性別を変えるのだ、全身に変化した部分が強引に表出し、激痛が走る。

「どうだ……あー、あー。よし、声は変わったか。相変わらず変化しても面白みのない体だ」

　どうも俺は性別転換の術理を使うと、肉体年齢が下がるらしい。

　俺の年齢は18だが、今はおそらく12歳前後だろう。

　あばら骨が浮き出て、のっぺりとしたお尻のラインが貧相だ。

「フレリア、いるか？」

「あら、どなたかしら？　ここは騎士団のお風呂場ですよ」

「俺だ、俺。リオンだ」

「……まぁ♪」

　一瞬だが、フレリアの瞳が肉食獣のそれに見えたが、話を続けよう。

「同じ女の姿なら抜け出せるだろうか。これ以上女性陣を刺激すると、取り返しのつかないことになりそうでな」

「ふふふ、別に大丈夫ですよ、手遅れですから。さあ、リオン、折角ですから私がお背中を流してあげましょう。ほーら、こっちですよー」

「いや、おい。やめろ、そんなにまじまじと見るな。中身は男なんだぞ」

　フレリアに恐ろしい力で掴まれた俺は、必要のない部分まで念入りに洗われることになる。ボディは清潔になったのだが、何かが汚れた気がするのは間違ってるだろうか。