第28話:東京ラストダンジョン。其の4
「……今、何分?」
「30分だな。……戻らねぇよ」
「……ってことは。これが……事実か」
おそらく記憶の主は間違いなく館を守り切ったのだろう。……しかし、館の中に直接やってきたモンスターだけはどうしようもなかったようだ。
両親は死に妹は足を失った。両足だった。
「……」
『どうしてこんなことするんですか?』『ヨシ!(よくない』『なぜ両親を殺したっサィアは聖なる人殺しになるっ』
「これで時間進むの地獄かなんかかよ……。さてどうなるやら」
と。いきなり時間が過ぎた。カレンダーを見ると1010と書かれていたのが1020になっていた。モノクロは相変わらずだが、サィアの妹は車椅子に座っていた。
「ところでサィアがいねぇな。その妹はいるんだが」
「どこかに行ってるとか?」
「……またモンスターとか、出ない……よね?」
疑心暗鬼になっているコンだが、どうやらもっとエラい事になっている様子ではある。テーブルの傍に落ちている新聞には、以前のモンスターがやったのかどうかは知らないが、とんでもない被害が出ていた。
「隣の国落ちたって書いてあるな新聞に」「その隣の国も侵略されたってさ」
「つまりこの島と国、全滅じゃん……」
まぁあれだけのモンスターがいたらなぁ……と。全員が納得はした。納得はしたがじゃあなんで十年経過しているんだ?と言う疑問が浮かんでくる。そうこうしているともう五分経過したのか時間が巻き戻る。
「……ん?なんか時間そんなに戻って無くね?」
入り口に戻されるのではなく、10年経過した時のまま、それはそうと最初の時間に戻された。どうやらチェックポイントでも通り過ぎたのか、二度とあの長ったらしくて面倒くさい物を見なくて済むようだ。
「そりゃありがたいけど……。つまりもう前の時間には何の情報もいらないって事……?」
「だろうよ。要するに俺らに見せたいのは『この家に何があったのか』って事だろうよ。……妹が足を失い、姉はどこかに行った……って訳だ」
「……そうかなぁ」
碑矩は違和感を覚え続けていた。この記憶の持ち主は何を見せたいのだろうか。……そもそも。これは本当に誰かの記憶なのだろうか。
「……?」
「どうした?」
「なんで僕はこれが誰かの記憶だって知ってるんだ?」
違和感の正体。それは入った瞬間から誰かの記憶を見てるのだと確信していたと言う事。
「なんで確信してた……?この記憶が誰かの物だ、なんて分かる訳がないのに……?」
「え?……そういえばお前そういう前提で喋ってたな?いやお前がそういうもんだからよ、まぁ知らんけどそういう事なんだろうって思ってたんだが?」
「……?誰かが話しかけてたんだしそういうもんじゃないのか?」
碑矩はいつこれが記憶だと思ったのか説明し始める。
「最初に記憶だろうって思ったのは、写真を見た時だった」
「家族写真だろ?」
「思えば、あの時から変だったんだ」
「変?」
「あそこには家族全員の写真が乗せられていた。でもそれって……タイマー機能とか使わない限り、全員が写るのってムリじゃん」
「まぁそうだけどよ、でもそういう事もあるんじゃないのか?」
「いや。それは無い。散々部屋を探して分かったことがある。この家にカメラはあるけど一眼レフだった。タイマー機能のない」
「……って事は」
「そこで確実にこの五人目の見てる記憶だってわかったから、記憶だって言ってたけど……。入った瞬間だとあの女の子二人が関係者なんて分かる訳がない」
「……。そうだな」
誰かが呼んでいる声が聞こえたのだ。
「……。悲痛な男の叫びだった」
◇
「ダンジョンってのはよぉ~。三つタイプがあるんだよ」
「はぁ」
「俺チャン調べなんだけどね~?大体『クリアさせる気がない奴』『クリアさせる気がある奴』『ホントは攻略して欲しい奴』の三つさ」
「?」
「で、俺チャン調べ情報!このダンジョンはその三つ目、攻略して欲しい奴だ」
「……なぜそう思うのじゃ?」
「そういう系のダンジョンには、大抵呪いがこもっている」
◇
「え?男?」
「え?」
「俺が聞いた時は女の子二人の声だったぞ」
何かが変である。何かが思い切り食い違っている。そうこうしているうちに、十年経過して三回目のループが始まった。話していても何も分からない。やはり調べるしかない。
「とりあえずそれぞれ気になるところを探そう!」
「そうするしかないかぁ……」「良いから行くぞ!」
こうして始まった館探索。五分の間で何を探すのかと言われれば、気になるのはサィアの事だ。
「サィアは……どこに行ったんだ?」
あの妹思いの姉がどこかに何も言わず行くわけがない
「……いや、僕が見た限りじゃそこまでは……」
それは無い ありえない 自分だけ逃げる訳がないんだ
「……キミは一体誰なんだ?」
見つけてくれ 彼女たちを ……俺を
「……教えてはくれないか」
「おい碑矩!なんか怪しい隠し通路あったぞ!?」
そうこうしていると碑矩は明らかに怪しい通路を発見した。本棚の裏に下の階へ行けるように作られているそれは、何とも言い難い怪しげな気配を噴出していた。
「……いるよな、誰か」
「とりあえず行こう」
上で探しているコンには悪いが先に二人で地下室へ向かう。そこは巨大な書斎と言う感じであり、上にある館の数倍巨大な空間が広がっていた。ガラスケースがそこかしこに置かれており、中にあるのは人間の足。
「……足か」
「多分……妹を直そうと……」
その瞬間ループが発生、再び妹の部屋に戻ってきた。
「ぜーったいあの地下になんかあるからよ!あそこの中全部五分間で調べるぞ!」
時の一言で一斉に捜索しに行った一行。ループを迎えそれぞれ何を見つけたのか話していく。
「あの足は外に出すと腐る物ばっかりだな、一応黄金みたいに輝く足は溶けねぇが……アレつけて走るのはちょっと無理」
「サィアみたいな奴は見つけたんだが、話しかけようとしたらどこかに行ってしまった。……あと、気になったのは作業する音がどこかから聞こえるんだけど……見えないって事」
「これ、サィアの妹の名前は『シィル』って言う事がわかった。……それと、一つ……。謎のレコード盤は見つけた」
とりあえずサィアみたいな奴とやらを探しに行く事にした一行。バンバンと本棚を叩いてみると、一部が急に消えてしまった。
「うおぉ!?」
「ホログラムかぁ……」
中に入るとサィアの姿があった。
まだいきている
どうやら何かを探している様子だ。そしてそれを探し終え……急に倒れたかと思うと動かなくなってしまった。
は?
「……え?」
「死んでる。多分エコノミークラス症候群だな。長い事イスに座ってたんだろうよ」
うそだ
「いや、じゃあなんで……」
ちがう
「……おい碑矩?なんだ頭を押さえて?」
これじゃない
「さっきから声が……」
じじつじゃない
「おい碑矩!……!」
死んでる訳が無いんだ。
「……!……!」「!……!」
「あ……ガァッ!?」
碑矩が脳を押さえて倒れる。それでも止まらぬ震えと痛みに、碑矩は完全に気を失ってしまった。
そして次に目が覚めた時……碑矩はモノクロからカラーになった同じ世界を見ていた。
「ねぇ『タクト』!あそぼ!」
これは既に、終わってしまった記憶なのである。
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