第1章・Smile 4ー③
「ベアトリス妃殿下は、俺のデザインだけじゃなくて、レースや刺繍まで細部まで見て、選んでくれたんだ。だから、いくらポリーが譲ってくれと言われても、これは無理だよ」
「酷いわ!ヴィンス!私の才能が妬ましいからって、そんな事を言うなんて……」
「うん。ポリーはこの店で才能を発揮して、父さんを助けてあげて。俺は、独りで頑張るから」
「それなら、ここにあるものは全部置いていって。家族や家を捨てて行くって言うなら」
それは、ヴィンスが親から与えられた身の回り品だけではない。
愛用の裁縫道具から何から、全てを置いて行けと言っているのだと解っていた。
それは『体一つで家を出て、外の世界に揉まれて、そのまま落ちぶれろ』と言っているようにも思えた。
「全部置いていくよ」
「スケッチブックもね。あれは元より私がデザインしたものだし、ね?」
ヴィンスの寝泊まりしている屋根裏部屋には、大量のデザイン画があった。
ポリーは、それを自分のものにしてしまうつもりなのだろう。
それでも構わなかった。
ヴィンスにとっては全て『過去の
今の自分なら、それ以上の服を作れる自信があった。
「それでポリーが納得するなら」
「うふふ。これからは人の物を盗んじゃ駄目よ、ヴィンス。その手癖の悪さを、王太子妃殿下にバレないようにね」
その時の、ポリーの顔は一生、忘れられないと思う。
これまで、愛らしいでしかなかった表情が、歓喜によって不気味なまでに歪んでいた。
異様なまでに目尻が下がり、鼻の下が伸びて、口角だけは耳に届くまで吊り上がったそれは、醜悪の極みだった。
そのあまりの不気味さに、ヴィンスは震え上がった。
妹の中に、悪魔が住んでいる。
全てを自分のものにしなくては気が済まない、強欲な悪魔が。
ヴィンスは一刻も早く、この魔の巣食うこの家から逃げ出したかった。
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