片陰の街

第33話 ドブネズミ

　ドリーム・タウンにある倉庫街の一角……。

「ぐはっ……」

　口から血を吐いたレイはその場に

座り込む……。

　一人では立ち上がることが

出来ず、黒服の男たちから

両腕を抱えられ立たされるレイ……。

　瞼は、腫れあがり、殴られた顔面は

傷だらけ。　

　彼のもとに、村山が歩み寄ると……

　「こんな、早々にやって来るとは……

一人なのか？　ん？　ヤツも一緒か？」

　村山がレイに聞いた。

　「……」

　何も答えないレイ。

　村山の隣に駆け寄って来た黒服の男が

　「村山さん、辺りくまなく探しましたが

ヤツの姿は見当たりません。

　どうやら、この男ひとりのようです」

　「そうか……」

　村山がレイの髪の毛を掴むと、

顔を引き寄せ、

　「おい、どこまで知った……」

と囁いた。

　「なんも、知らねぇ～よ」

　レイが呟いた。

　「村山さん、この男どうしますか？」

　黒服の男が村山に聞いたその時だった。

　「おや、おや、こんなところにドブネズミが

一匹紛れ込んでましたか……」

　村山と黒服の男が振り返ると、鬼神が立っていた。

　「K……、どうしてここに？」

　「村山、ネズミを捕まえたのなら私に

知らせるべきでは？」

　「すまない……わざわざ知らせる程の

ことではないと思って……」

　　村山が鬼神に言った。

　「まぁ、あなたは私の有能な部下であり、

私の片腕、相棒だからな……」

　鬼神が微笑んだ。

　「で、コイツどうする？　殺すか？」

　「いや……、アイツへの見せしめのために

もっと痛めつけて捨てろ」

　冷淡な表情の鬼神が言った。

　「ああ、わかった」

　返事をする村山。

　ブブブ……

　鬼神のスマホのバイブ音が響く。

　内ポケットからスマホを取りだした

鬼神が画面を見ると、

　「おっと……、鈴香さんからの電話です。

では、私はこれで……」

　そう言い残すと、鬼神はその場から

立ち去った。

　残された村山は、黒服の男たちに

「この男を連れて行け」

と言い放った。