どマイナースキル⭐︎鍵師のおしごと～オレの子どもたちが持ってくる仕事が厄介すぎる！～

第31話 忙しない仕事依頼

「あー～～しんどい！」

　エルフの森から懐かしい我が家に帰ったオレは、玄関先でへたり込んでしまった。

　人間界は朝だ。時差のせいなのか、ものすごく眠い。

「寝たいっ」

　彼らが欲しがるものを渡してきたが、命を失った訳じゃない。

　しかし、父親の威厳はどうだろうか。

「父。お疲れ様だったな、ベッドに運ぼう」

「タイラー、ありがとう」

　ひょい、とオレをタイラーが抱え込んだ。ぶっきらぼうな言葉だが喜々と、尻尾を左右に揺らしている。

「とおさんのおかげで、エルフの森に行く鍵と鍵師の生業資格を貰えて嬉しいですわ」

　メアリー・アンも喜びの舞を踊っているのが、見なくても床が軋む音で分かる。

　その娘から、突然「ミリアルデイア政府とアンブリア＝ジーノさんから連絡ありましたよ」と重要な話しをされた。

「いつだ？」

「エルフの森に行ってすぐですわ」

　何週間前の話しだ。そりゃあ。

　どうやって連絡をし合っていたんだよ。教えなさいよ、そういうことは。

「あたしが知り得た情報は全部お伝えしましたから、安心してくださいね」

「お前ェ」

　簡単に情報漏洩をしてくれているな。悪びれる様子もないじゃないか。

　いつから、そんなイケない娘になったんだ。

「もちろん。とおさんがエルフの妻を娶って、子作りをしたことも。お知らせ済みですわよ」

「余所様にっ、余計なことを言うんじゃないよっ」

　もう、最悪だよ。言う必要がないことをペラペラと。

　項垂れてしまったオレを気にもしないで、メアリー・アンが話しを続ける。

「とおさんからも、お話しをお聞きしたいとのことでしたが」

「はぁ、……そぅか」

「それに先方のみなさんも、とおさんに仕事の依頼があるみたいでしたわ」

　タイラーの小脇で「オレに仕事の依頼か」と目を泳がせた。

　このままゆっくりと休みたい心境なんだがなぁ。

　ミリアルデイア政府とアンブリア＝ジーノが急に来られても困るよ。

「父、ベッドと椅子。どっちに行く？」

「椅子だな、ジーノさんに電話をしょう」

「分かった」

　足の向かう場所が変わる。

　ゆっくりと椅子に下ろされた。

「じゃあ、父。僕も仕事があるから、このまま行かせてもらうよ」

「お前は、オレの素性を知りたくはないのか？」

「父には感謝している。興味がないってことはないけど聞く気はないね」

　真っ直ぐに笑う彼の表情に「そっか、わかった」と言い返した。

「久しぶりに遠出を一緒に出来て嬉しかったよ」

「またな、父」

　正面から抱き合ってタイラーは玄関に向かう。

　途中でメアリー・アンに「お前もヤバいだろう？　どんなスケジュールかは知らないけどな」と声をかけた。

「ええ。あたしだって行きますよ！　馬鹿兄貴のくせにえらそーに！」

　そりゃあ、そうだよな。踊り子って副業もあるんだからな。

　子どもたちの副業の盛況には喜ばしくも誇らしいが、寂しいって気持ちは確かにあるよ。

「メアリー・アン。お前もオレのことは知らなくていいのか？」

「妖精からすべて聞いていますから、ご安心くださいな」

　メアリー・アンはオレの頭に口づけをして、タイラーの尻を蹴り飛ばして家から出て行く。

　妖精から全てを聞いているというのは初耳だな、どういうことなんだろうか。まァ、いいってことにしておこう。

　残された部屋の静寂に、ほぅ、と息を吐いた。

　ばっしん！　と両手で頬を叩いた。まだ、寝られない。

「よいしょっと」

　横のテーブルの上にある電話を持ち上げて、下敷きにしていた上質の紙である名刺を取り出す。

　前に名刺を摘まみ出すと、周りに魔法陣が禍々しい光りを放って浮かび上がる。

「《通話》を」

　指先から名刺が横のソファー椅子に飛ぶと『ご結婚、おめでとうと言うべきかしら？』とアンブリア＝ジーノの姿となってオレを見た。

　スーツではないラフな格好である彼女に、ああ、とオレも頭を掻いた。

「朝からすいません」

『気にしなくてもいいですよ。それでエルフの奥様はどこなのかしら？　別居婚というものにするのかしら？』

「妻はオレの実家の方に行きました。時期、会います。エルフ王ブブルブには、……を渡しました」

　……を渡した、の言葉にジーノは首を傾げたが、すぐに手を手のひらの上で弾き叩いた。

『いい架け橋をつくってくれましたね。クボヤ鍵師』

「そうですか」

　手渡したものでどうするかは聞きたくもない。どうせ、もうエルフの森に行くこともないだろうしな。

　まぁ、こっそりは行くかもしれないな、あの女神がご加護を与えてはくれるはずだとしても、オレの子どもだ。

　今はいい。今は仕事依頼の話しが先だろう。

「それで。仕事依頼というのは、一体どんな案件なんでしょうか」

　オレの問いかけにジーノが人差し指を立てた。

『メイニー王国の戴冠式があることはご存知かしら？』

「巷の噂程度なんですが、はい、一応は」

　ミリアルデイアとは和平な関係。メイニー王国は数少ない王権絶対主義国家だ。神信仰も強いとか、建国する際に与えられた神器もあるらしい。

　前国王は九十九歳で崩御。老衰だ。その息子、王太子は王太子妃と十年前以上前に交通事故で、すでに他界。二人に子どもがいなかった。

　しかし、王太子には浮気相手がいた。年下のメイドとの忘れ形見、認知もされた一人息子。

「愛人との子ども、デレデール様が戴冠されるんですよね？」

　前国王の生き写しの風貌で、王太子以上の知能の高さで話術も巧みの人たらしだとか。巷でも噂があったな。

『戴冠式で使うものを入れた金庫が開かなくなってしまったようで、あなたに依頼が入っているの。行ってくださるかしら？　今すぐに』

「今、時差で時間感覚が曖昧なんですが、いつでしたっけ？　戴冠式」

『明日の朝です』

　ずがん、オレの眠気がぶっ飛んだ。