第9話 いざ、異世界へ
「ど、どういうことですか！！？」
メナちゃんは、慌てた様子でユーリさんに詰め寄る。
「いやあ、すまないね。私はてっきり知っているものかと思っていたよ」
「すまないじゃ済まないです！そんなの聞いてないですよ！」
「私も、完全に私と空音の二人だけだと思ってました……」
「ね！でも確かに、冒険といえば四人一組だもんね！それに、女神様が仲間ってすごい！」
「はっはっは。そうだろうそうだろう。安心したまえ、私がバッチリとサポートあげるよ。君達二人をね」
言いながら、ユーリさんが私に目配せをしてくる。
いや、あなたが一番の不安材料なんですけど……。
「……はぁ。ですが、あまりに突然過ぎて困りますよ……」
「でもねメナちゃん。これは君にとっても君にとってもメリットのあることなんだよ」
「メリット？」
「ああ。異世界転生者が魔王を世界を救ったら、転生者には復活というご褒美が与えられるだろう？サポート役となった女神見習いにも、何かないとね」
「……？それは一体……？」
「見習い卒業だよ。転生者が世界を救うのに貢献したとして、特例として女神への昇格が認められる」
「！？？」
女神への昇格、と聞いた途端、メナちゃんは目の色を変えてユーリさんに飛びつく。
「ほ、本当ですか？本当に、そんなことが認められているのですか？」
「ああ。私はそんな嘘はつかないよ」
「……分かりました。ユーリさんを信じます」
「それじゃあ、メナさんも一緒に来てくれるってことですか？」
「はい。僭越ながら、皆さんの旅をサポートするためにご一緒させていただきます」
「よろしく！メナちゃんのためにもしっかり頑張らないとだね！」
「うん。よろしくお願いします、メナさん」
「はいっ」
「……しかし意外だったね。女神への昇格に、メナちゃんがあれほどまで食いつくとは」
そういえば確かに。
メナちゃんは、まだまだ勉強中なので、とか、きちんとした手順を踏んでから、とかいう理由で遠慮しそうなイメージがあった。
「……まあ、早く独り立ちして、こんな上司の下から離れたいですからね」
「あ、なるほど」
「な！？メ、メナちゃん！？」
「……ふふっ、冗談です」
「び、びっくりしたぁ……。メナちゃん、一体どうしてそんな怖い冗談言うような子になっちゃったの……」
「さぁ……誰の影響なんでしょうね」
「さあねえ。きっと面白くてユーモアに溢れた方なんだろうね」
ユーリさんの言葉に、メナちゃんがくすっと笑いながら呆れたように肩をすくめる。
「ていうか、普通に納得してた琴葉が何気に一番失礼だよね」
「しっ！！……それじゃあユーリさん、そろそろ……」
「ああ、そうだね。無事に全員のOKも出たところだし、そろそろ異世界に旅立つとしようか」
「あれ？そういえば、ユーリさんにとってのご褒美はなんなんですか？」
「ん？私かい？それはもちろん……ねぇ？」
ユーリさんがニヤニヤしながら私に目配せをしてくる。
「ユーリさん、言わなくていいです」
「言わなくていいですよ、ユーリ様」
「ええっ！？ふ、二人ともなんで！？」
「フフフ。ま、『その時』までのお楽しみということにしておこうかな。フフフ……」
「？？？」
一人不思議そうな顔の空音をよそに、ユーリさんは魔法陣を床に作り出す。
「よし……と。諸々の手続きはさっき済ませておいたから、後はもう行くだけさ。みんな準備はいいかな？」
「はい、ユーリ様」
「はい！いよいよだね、琴葉！」
「うん。……ユーリさん、お願いします！」
「では、しゅっぱーーーつ！！！」
—————こうして私は、未知の世界へのワクワクとドキドキ、そしてこれからの生活への期待と不安を胸に抱きながら、異世界へと旅だった。
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