高取藩
阿野ミナト
1 異変の始まり
大和には高取藩と呼ばれる藩がある。
高取藩は2万5000石に似合わぬ立派な山城を持っている。
文久3年8月17日、五条代官所で変が起こった。
その日の夜、すでに高取藩にもその知らせは届いていた。
月番家老の
朝早くにも関わらず、政務に当たっていた。
この数日の京の動向に目を通していたからである。
彼が顔を上げると障子の陰に人が見えた。
「多羅尾さま、昨晩に知らせが届きました」
「わかった。渡せ」
彼は異変の知らせを受け取ると、すばやく文を広げた。
文面を見ると、五条代官所が襲われたとある。
彼はたちまちに顔の表情を
「宇智郡五条と言えば近くではないか」
多羅尾儀八は廊下を走りながら城代のいる部屋に駆け込んだ。
「
「多羅尾。その情報は
「確かでございます」
「藩の防衛を強化しろ。情報収集に当たれ」
高取藩には筆頭家老を務める家が2つある。一つは中谷家、もう一つは林家だ。
彼らは植村家が徳川の旗本であった時代から仕えてきた。つまり古参である。
☆
多羅尾が下土佐にある屋敷に帰ると、息子の東が家にいた。
多羅尾が25の時に生まれた子供だ。
「五条代官所が暴徒に襲われた。太郎よ。しばらく在宅せよとのご命令だ」
「わかりました」
「戦になるのかも知れん。今日、白木綿の鉢巻を2つ買ってきてくる」
大広間御番所が掲示した書の写しが家に届いていた。
『昨日五条役所に
文面を要約すると、昨日五条で異変が起こった。我が高取藩にも軍勢が押し寄せるかもしれない。御沙汰があるまで自宅で待機しろ。
甲冑を着た際の注意事項も書かれていた。
鉢巻は白木綿を着用するように、黄色と白が混じったものは使うなとある。
多羅尾家の昼食が膳に上がる。
多羅尾は、ほのかに温かみのあるみそ汁を口に含んだ。
多羅尾の妻は炊きたての白飯をよそいながら、儀八に尋ねた。
「あんた、戦になるんかい?」
「所司代次第だろう。鎮圧せよとのご指示が出れば出る」
「高取に来るの?」
「ああ、案ずるな。高取城下は焼かせんわ」
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