囚われの detective

第47話

そして、また夜がやってきた。

お風呂上がり、ソファーで一息ついていた私の隣に神谷が腰掛けた。期待の眼差しを向けて手を握ってくる。

神谷は喋らなくても、顔には何が言いたいのかが書いてある。

───抱き枕になるって言ってくれましたよね？？

これだ。

忘れてくれたって良かったのに、ぜったいに譲れないと、一歩も引かない目をしていた。

これじゃあこのまま夜が明けてしまうぞ。

「ああ、そうだったな。神谷が寝るまで子守唄を歌う約束だったな。忘れてた忘れてた、眠るまで見ててやるから横になれ」

とぼけてそういうと、神谷はあからさまに

むっすりとした顔をした。

好青年と形容されそうな整った顔立ちは、みるみる幼さを取り戻し完全に私を睨んでいた。

「そんな約束じゃありませんでした！

そ、い、ね！ だ、き、ま、く、ら！！忘れたとは言わせません！」

一文字一文字、区切るように強く声に出す神谷。

この約束ってそんなに重要なものだったのか？

「さあ！ほら！」

と子供のように手を広げている。

私が微動だにしないでいると

「僕眠たいんですけど。はやくーー」

と言ってしつこくせがんでくる。

正直、私にとってただの口約束で戯れに過ぎなかったあの約束が、思うよりも効力を発揮しているようで、折れるほかなかった。

「もう、わかったよ……」

不本意ながらも神谷の胸に体を寄せ、腕を背中に回すと、ギュッと身動きが取れないくらいに抱きすくめられた。

「やった、やっと来てくれた」

どくどくと大きな脈拍が神谷から伝わる。

そして、ひょいとお姫様抱っこをされ、寝室へと運ばれた。

優しくベッドへおろされ、神谷は約束通り私を抱きしめたまま一緒に横になった。