　道すがらリンゴの木があった。赤い実一つ生っていた。足元でじたばたとヒヨコが騒ぐ。

「欲しいの？」

　ヒヨコはアリソンを振り返り、キラキラ目を輝かせた。

　アリソンは人差し指を振った。ポトリとリンゴが落ちる。ヒヨコが大喜びで飛びついた。小さなくちばしでツンとつつくと、悲鳴があがる。

　近づくと、リンゴのほうがわんわん泣いていた。違う。これは赤いお化けだ。

　人見知りなの。お化けは言った。アリソンたちが来たから、リンゴのふりして隠れたと。シャイなお化けの顔は真っ赤。でもこっそりと、こちらを窺っている。

　アリソンは微笑みかける。

「友達にならない？」

　赤いお化けは驚いて、嬉しそうに頷いた。

　やれやれ、と黒猫が溜め息を吐いた。

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