Faster Fastest, Green Hell the Sim Racing

第４章 Touring car final 1

　少し早めの夕食を終えて。

　チャーターバスでビル入りし、控え室でクルーたちは円卓を囲み、決勝レースに向けてミーティング。

　決勝レース向け、緊張感を保つことは大事だった。が、緊張感を張るばかりではぷっつり切れてしまうかもしれないので、チームによっては、ゆっくりくつろいでいるところもあった。

　それぞれ思い思いに、決勝レースまでの時間を過ごすのだった。

　ウィングタイガーは難しい話はせず、ビル入りしてすぐにミーティングはしたが、すぐに終わり。決勝レースまで、おのおのリラックスしていた。

　この中で一番年長のマルタは、さりげにチームをまとめ、おのおのリラックスをしてもまとまりが欠くことがなかった。

　ソキョンは内心、マルタに感謝していた。

　クルーや４人の選手たちは、他愛もない雑談をしながらも、目は真剣そのものだった。心は決勝レースをロックオンしていた。

（本当に、この世界こそ我が人生）

　マルタはしみじみ思った。PRID-eを通じ、ウィングタイガーからアイリーンへの耐久助っ人のオファーがあったとき、アイリーンはすぐに快諾した。その時に、マルタや、アイリーンの家族であるアレクサンドラとショーンを招待する旨も伝えられ。これも快諾した。

　子供のころ、ニンテンドーでひたすら遊んだ日々は忘れられなかった。長じてもゲームに夢中で、ついにプロのｅスポーツ選手となり、チームを設立するに至った。

　ある人はそこまで夢中になるのを、悪い意味での依存だと言ったが。マルタは、違う！　と言う。

「私は自立したひとりの人間として、自分の足で立ち、自分の足で歩んでいます。ゲームは、共に歩みを進める人生の友なのです」

　と、あるインタビューで答えたこともあった。

　チームでゲーム教室を開くこともあった。そこで特に教えるのは、ゲーム攻略だけでなく、終わるときはすぱっと終わることだった。

　始めるのはわりかしすぱっと始められるが、人は未練の心を起こすもの、その未練を抑えて終わる時はすぱっと終わることも、きっちり教えていた。

　マルタはこの場にいて、思わず人生を振り返り。そんな年になったのだと、しみじみ思った。それだけにショーンがいとおしかった。チームを設立していなければ、ショーンは生まれることはなかったのだから。

　次いで、４人の選手を見やった。

　４人はショーンを交え、雑談に花を咲かす。

　優佳はその様子をタブレットに撮り、SNSにアップする。

　時間になった。

　さあ、行くぞ。と、龍一とフィチは部屋を出る。その時に、クルーたちと、気持ちを注入するタッチをした。