Faster Fastest, Green Hell the Sim Racing

第３章 Race of AM 9

　ここでさすがに、

「ヤーナ。無理するなよ」

　と優は伝えた。信じているが、信じているからこそ伝えた。

「わかってるよ」

　と陽気で楽しそうな声が返ってきた。

　順位は変動しそうでせず、ラストラップ、ゴールまでの距離はぐんぐん縮められてゆく。

　感じとしては、ウィングタイガー的にはいい流れだが、レッドブレイド的には面白みに欠ける。

　コースも終盤のロングストレートに入った。

　雄平のRS3 LMSがシビックタイプＲに迫る。スリップストリームに上手く入れた。

「YouHee選手のアウディがDragon選手のシビックをパス！　順位が入れ替わります！」

　と風画流。

　勢いをつけたRS3 LMSは、あれよあれよとシビックタイプＲを追い越してゆく。控え室でのクルーは、よし、あるいは、あちゃあと、それぞれのリアクションを見せた。ショーンまでも、「Oh」と漏らした。

「やられた」

　悔しそうな龍一のつぶやき。

　ヤーナもフィチを抜こうとするが。うまく加速を乗せたヴェロスターＮを抜くことは出来なかった。

　さすがにここまで来て無理は出来ないので、そのままゴールを目指した。

　３位と４位は入れ替わった。龍一は順位を下げたが、無理に挽回しようとしてクラッシュをしては何もならないから、悔しさをこらえるしかなかった。

　第２レースは、フィチことSpiral Kのヒョンデ・ヴェロスターＮが１位！　続いてヤーナことHoney Bearのアウディ・RS3 LMS、同じアウディの雄平ことYouHeeに、ホンダ・シビックタイプＲの龍一ことDragon。

　以下続々とゴールをする。

　リタイヤ設定ありだったので、リタイヤした選手もいて。２５台のうち完走は２１台だった。

　１２位以内に入れた選手は、次に進めることに喜ぶ。とはいっても、完全にではない。

「ああ、悔しい……」

　龍一はシムリグから立ち上がる直前、そうつぶやいた。土壇場で勝負に負けたのだ。他にもそんな選手が数名いた。

　１２位内に入れた、よかった、次に行けるからまあいいかと考えず、悔しい思いをするのは、闘志の顕われであり、悪いことではないが。

　１３位以下の選手は、その悔しさは察して余りある。無念の面持ちで会場を後にする。

　雄平は、手応えを感じながらシムリグから立ち上がり。チームメイトのヤーナとハイタッチをする。ヤーナは最後までフィチを抜けなかったが、重要なのは決勝レースなのでこだわりはなく、さっぱりしたものだった。

　フィチも手応えを感じながらシムリグから立ち上がった。