Vtuberの横顔～同期の陰キャVtuberの前世が、卒業した伝説のアイドルVtuberだった～

１章 恩田 透水

第1話 ギャンブル

　Vtuberはいつも画面のなかで正面を向いている。

　清水 透はVtuberの横顔が見たい。

　Vtuberは正面の顔だけでも、かわいい。（もしくは、カッコいい）

　けれど、透は横顔が好きだった。

　きっと、透と似た思いの人はたくさんいるはずだ。

　Vtuberの尻が見たい。

　Vtuberのつむじが見たい。

　Vtuberのうなじが見たい。

　正面からでは、見えない部分が、Vtuberにはきっとある。

　それを見たい。

　見つめたい。

　許されるなら、触ってみたい。

　舐め……は流石にダメ。

　とにかく到達してみたい。

　それがフェチズムってやつだ。

　透は横顔が好きだから、小学校では、隣の席になる女の子を必ず好きになった。

　授業中は黒板でも、先生でもなく、隣の席の女の子を眺めていた。

　ノートの余白に、女の子の横顔を描いてみたりした。

　ふっくらとした頬。

　シュッとした顎。

　ツンとした鼻。

　パッチリのまつ毛に隠れた瞳。

　ノートの落書きは動かない。

　透が小学生のころ、Vtuberはまだ存在していない。

◇◇◇

　透は長いテーブルの上に、お茶碗をポンと置く。

　三人の面接官が、不思議そうにお茶碗を見つめた。

　お茶碗には、種も仕掛けもない。

　ただサイコロが三つ入っているだけ。

　彼はマジシャンではなく、ギャンブラーだ。

「賭けをしましょう」

「か、賭け？」

「賭けに俺が勝ったら、オーデションは合格。負けたら、不合格」

　株式会社ヒップドロップが運営するVtuber事務所『ニッポニア』には、未来のバーチャルタレントを育成するための施設がある。

　施設の名前は『バーチャルアカデミー』。

　今日は、バーチャルアカデミーの最終面接の日。

　外は快晴で、絶好のオーディション日和である。

　カバンの中には、履歴書、お茶碗、サイコロ３つだけ詰め込んだ。

　心には確信が詰まっていた。

　透は自分の運を信用している。

　信頼ではない。

　運に頼っているわけではない。

　運を信じて用いるのだ。

　だからこそ、オーディションの舞台では、自分の運を使用する。

　オーディションは、株式会社ヒップドロップが所有する第二スタジオで行われている。

　会場は教室程度の広さの部屋だ。

　簡素な椅子が用意され、ポツンと長いテーブルが置いてあった。

　空気は綺麗で、運を披露するには相応しい舞台だった。

「ええ、いいわ」

「チンチロ、分かりますか？」

「もちろん」

　賭けに乗ったのは、面接官の内の一人。

　おっぱいのデカい、メガネの女性だ。

　大きな胸を張って、真ん中で偉そうにしていた。

　オーディションを通じて、感じの悪い態度をとっている。

　感じの悪い態度は、わざとだ。

　透もそれに気づいている。

　メガネの女性は、テーブルの上のお茶碗から、サイコロを握る。

「じゃあ、いくわよ」

「どうぞ」

「……えい」

　可愛らしい掛け声と共に、メガネの女性がサイコロを振る。

　彼女がVtuberになればいいのにと、透は思う。

　サイコロはお茶碗のなかでカラコロと音を立てながら転がり、しばらくして止まる。

　サイコロの数字は『３』『３』『５』だった。

　出目は『５』だ。

「これはなかなかピンチじゃない？」

　５に勝つには、６を出すか、シゴロ、アラシなどの役を出すしかない。

　メガネの女性の言うとおり、たしかにピンチだった。

　透はニヤリと笑う。

　運を披露するには、ちょうどいい。

「……よく笑えるわね。ここで負けたら不合格よ」

「そうですね」

　透はお茶碗のなかのサイコロを握る。

　右手に、二つ。

　左手に、一つ。

　手のひらで、サイコロの感触を確かめる。

　自分の内側にある運を、サイコロの表面に流し込む。

　もちろん、ちょっとしたおまじないだ。

　効果はあまりない。

「どちらから振ってほしいですか？」

「……好きにしなさいよ」

「じゃあ、右から」

　右手のサイコロをゆらゆら揺らす。

　お茶碗目掛けて、サイコロを放つ。

　勢いよく放たれたサイコロは、お茶碗のなかを転がり、やがて止まる。

「うわっ」

　サイコロの目を見て、思わず声が出る。

　二つのサイコロの目は『１』と『２』

　この時点で、残り一つのサイコロの目が何であろうと透の負けだ。

「……あなたの負けよ。特別な何かがないと、Vtuberとしては成功しない。成功しない人間を、合格させるわけにはいかないの。しっかりと働いて、親孝行しなさい」

「両親は死にました」

「……そう」

「親孝行は生きている間に済ませましたよ。それに、まだ負けていません」

「え？」

　透の左手には、もう一つ、サイコロが残っている。

　そのサイコロを天井に向かって投げる。

　天井スレスレでサイコロは止まる。

　止まったサイコロは、重力に逆らわず、お茶碗に向かって落下する。

　落下の勢いがついたサイコロは、『２』の目のサイコロにぶつかる。

　ぶつかったサイコロは、コロコロと回転する。

　お茶碗のなかで、もう一度、目の抽選が行われる。

　そして、『２』の目だったサイコロは『１』の目になる。

　天から降ってきたサイコロも、『１』の目で止まる。

　サイコロの目は『１』『１』『１』

　ピンゾロ。

「僕の勝ちですね」

　Vtuberの横顔を見るには、Vtuberになるしかない。

　だから透は、Vtuberになりたい。