俺が通ってた高校は魔境だった

ep.1 一人目 佐藤優子

　昭和のいつか。どこかにある高校。季節は春。

　俺は数学が苦手だ。

　だからサボる。

　職員室へ届けを出し、保健室へ行く。

　ラッキー！保健室担当のおばちゃん先生はいない。そろそろ怪しまれてるからなぁ。

　三つあるベッドのうち、一番奥は仕切りカーテンが閉まっている。使用中みたいだ。

　上履きの色からすると女子か。

　仕方ない、一番手前のベッドへ寝転がる。図書室から無断で持ち出した（図書委員がサボってるのが悪い）SF小説を読んでいると、仕切りカーテンの動く音。

　おや？お帰りかな？奥のベッドの女子さん。

　いきなり俺が寝ているベッドの仕切りカーテンが開かれる。

　隣のクラスの佐藤優子だ。何故知ってるかって？

　クラスは一緒になったことないけど、同じ中学校だったから。

　色白和風美人が転校してきたってことで、男子が浮き足立ってたな。

「佐藤さん？」

「何してるの？◯◯君？」

　実は彼女と会話するのは初めてだったりする。

「数学の授業が嫌すぎるからいつもこうしてサボってる」

　ん？素直過ぎる俺。何故か彼女に逆らえない。

「そう」

　そして俺のベッドに腰を下ろす。え？何故に？

「◯◯君はタバコ喫ってないね」

「タバコ？学校で喫ってるのはダサい」

　実は俺もたまに喫う。家で。学校にまで持ってきて喫わん。

　しかしこの距離感。どっちかと言うとクール系みたいに思ってた佐藤優子が妙に馴れ馴れしい。

　彼女に見つめられると何故か逆らえない俺。

　そして彼女は俺の耳元に顔を寄せる。近い。近い。

　そして囁く。

「ねぇ、◯◯君にお願いがあるんだけど？」

「……お願いとは？」

「ちょっとだけ血を吸わせて」

　言うが早いか俺の首筋に唇を寄せる佐藤優子。

「あ……やめ」

　痺れたように身体が動かせない。

　彼女の唇の感覚がすごく心地良い。

　吐息がかかるとそこが熱を持つ。

　痛くはないが血を啜られてのは分かる。

　俺の心臓から流れてきた血が彼女の中へ入っていく感覚。

　それがたまらなく気持ち良い。

　あぁこのままどうなってもいい……。

「ごちそうさま」

　ティッシュで口を拭う佐藤優子。

　俺の心臓も頭の中も一気に落ち着いてきてる

　さっきのはなんだ。なんだこれ。

「……佐藤さん、吸血鬼か何か？」

「世間じゃそう呼ぶわね」

「昼間だけど、日光平気なわけ？」

　こんな質問してる場合じゃない、もっと驚くところだろ！とは理解してるが、どういうわけか好奇心を抑えきれない。

「それは人間が物語の中で作り上げたものでしょ」

「じゃニンニクは？」

「ニンニクは匂いがキツいからあまり食べないわ」

「十字架は？」

「私ね、日本にキリスト教が来る前から住んでるのよ？」

「は……？え？それって……おばあちゃ…」

　すっと彼女の細い指で唇を押さえられる。目が怖いです、佐藤さん。

「失礼なこと言わない」

「スミマセン」

　確かキリスト教伝来は戦国時代。何百年も生きてるわけか。

　でもそんなふうには見えない。髪も肌も綺麗だし、どこからどう見ても女子高生だ。

「フィクションの吸血鬼って要は細菌のイメージでしょう？日光（紫外線）、ニンニク（殺菌効果）、流水の上を渡れない（細菌は繁殖しにくい）、なんて」

「言われてみれば」

「私は私」

「そうでっか」

　現実の吸血鬼は割と弱点無かった。そもそも弱点あるのか？

「あなたの血、美味しいね。あまり肉を食べないでしょ？」

「あーうん。肉は母親があまり好きじゃなくて、我が家の食卓にはほぼ出ないかな」

「ごめんね。ここ二年ほど吸ってなかったから。身体に力が入らなくて、最近はずっと保健室通いだったの」

「すごい省燃費」

「これからもよろしくね」

「はぁ……え？！」

「サボってること内緒にしてあげるから、ね？」

「お、おう」

　吸血鬼な女子高生、佐藤優子はひらりと立ち上がると保健室を出て行った。

　あれか？俺が逆らえなかったのって魅了なのだろうかと映画で見たシーンを思い浮かべる。

　立ち上がり鏡を見ながら首を触ってみるが、傷跡は何もない。牙を突き立てるわけでもないのか。

　子どもの頃、用水路でザリガニ捕りをしていたら、いつの間にか足にくっついてたヒル。痛みも何もなかったよなぁ。あれと同じか。

　翌日。廊下ですれ違った佐藤優子が、俺に向かって笑顔で小さく手を振る。

　俺は反応せずにいたが、クラスの井田って奴に『なんで佐藤がお前に手を振るんだよ』と詰め寄られる。

「知らんよ。見間違いだろ」

　……と、すっとぼけるしかなかったのは後の話。

　高校二年の春、佐藤優子とのコンタクトなんて、まだまだ序の口だとは知らなかった俺。

　ああ彼女が欲しい。