誰もが聖剣を与えられる世界ですが、与えられた聖剣は特別でした

第21話 決着

　『見苦しいですねぇ……もう、勝負は決していると思いますが？』

　『魔貴族』の言葉を無視し、ユランは『魔貴族』に近付いていく。

　「……お前は倒す……絶対に……村の人の……ミュンの仇を討つ……」

　既に、ユランの目には『魔貴族』の姿しか映っていない。

　朦朧とする意識の中で、回帰前の記憶が混同し、目の前の対象を『復讐相手』と認識している。

　足は止まらない。

　このままでは、ユランは『魔貴族』に惨殺されるだろう。

　今のユランは自分を顧みない。

　既に、戦う力が残っていない事を気にも留めない。

　『興醒めです。さっさと死になさい』

　『魔貴族』はそう言うと、右手を前に翳した。

　地面から伸びる影が、細い形状に変化し、槍の様に尖った形になる。

　そして、その影の槍が、うねる様に動き、ユランに向けて放たれた。

　「……仇を……ミュンの……仇を……」

　譫言の様に呟きながら前進するユランに、影の槍が迫る。

　ユランはソレを避ける素振りも見せない。

　影の槍が、まさにユランの心臓を貫こうとした瞬間──

　「ユランくん！！」

　そう叫んだ誰かが、ユランの身体を押す。

　抵抗する事なく、身体を押されたユランは、地面に倒れる。

　その後も、影の槍の勢いは止まらず、

　「キャ！」

　グサッと鈍い音を立てて、影の槍は乱入した人物の右肩を掠めた。

　幸いにも影の槍はその人物の肩を掠っただけだ。

　出血はあるものの、大事には至っていない様子だった。

　その人物は、槍が掠めた右肩を押さえながら、ユランの元へと歩いてくる。

　その人物とは、

　「……ミュン？　君は死んだはずじゃ？」

　ミュンだ。

　小屋の陰に隠れていたはずのミュンが、いつの間にかユランの元まで走ってきていた。

　ユランの無謀な前進を確認してから走ってきたのだろうが、小屋からの距離はそれなりにある為、ミュンの脚力も子供離れしたものの様だ。

　ユランは未だに意識が混同していたが、ミュンの姿を確認した後、直ぐにハッと正気に戻る。

　「ミュン、何故ここに来たんだ！　それにケガも……」

　ユランは咄嗟に『リペア』を唱えるが、神聖力不足のため発動しない。

　仕方なく、自分の服の袖を破り、それで応急処置をしようとするが──

　『邪魔が入りましたね……』

　『魔貴族』の驚くほど冷たい声が、ユランを刺す。

　ユランがそちらに視線を向けると、『魔貴族』が心底、つまらなそうにユランたちを見ていた。

　『いい加減、飽きてきたので……そろそろ終わらせようと思います』

　『魔貴族』は天に向かって両手を挙げる。

　『魔貴族』の足元にあった影が、大きく広がり、三つの塊になって分離した。

　分離した影は、それぞれ、

　広場に集まった子供たちの下

　ユランとミュンの下

　そして、大人たちが集まっている小屋の下

　それぞれの下で、全てを包み込む様に大きく広がる。

　そして、その影が怪物の口の様に左右から迫り上がってくる。

　『魔貴族』は全てを一度に終わらせようとしていた。

　ソレを確認したユランは、静かに立ち上がる。

　片足が負傷しており、ふらついたが、何とか立ち上がる事が出来た。

　「……ユランくん」

　ミュンがユランの服の裾を掴み、不安そうな顔で見ていた。

　ユランは優しく微笑み、「大丈夫」と短く言って、ミュンの手を解く。

　『さあ、これで終わりです。それとも、最後の抵抗をしてみますか？』

　ユランは覚悟を決め、構えをとる。

　サブウェポンを左手に持ち、右手で聖剣の柄を握る。

　『抜剣術』の構えだ。

　ユランの聖剣は『下級聖剣』で、使用できるのは『抜剣レベル１』のみだ。

　はっきり言って、ソレでは勝負にならないだろう。

　ユランは目を閉じて集中する。

　回帰後に使う初めての『抜剣術』だ。

　「聖剣が神に与えられた『神剣』だと言うなら……俺の想いに答えろ」

　ユランは、閉じた両目をゆっくり開ける。

　「大切なものを護るために……村の人たちを……リネアを……そして、ミュンを護るために力を貸せ！」

　聖剣を握る右手に力を込める。

　『抜剣レベル1を発動──使用可能時間は１分です──』

　１分……。

　レベル１の発動としては短すぎる時間だ。

　今のユランではこれが限界。

　全力で『魔貴族』に挑み、敵わないまでも一矢報いる。

　そう言う覚悟で、ユランは、抜剣を発動させた。

　『──カウント開始──発動──』

　グォォォォォン！

　発動と同時に、ユランの聖剣の刃が一割ほど露出する。

　聖剣が唸り声の様な轟音を上げる。

　まるで、曇天に轟く雷鳴の様だった。

　ユランの身体能力が大幅に強化される。

　それは、『アクセル』や『隠剣術』を使用した時とは比べ物にならない程に強力だった。

　「行くぞっ！」

　ユランが声を上げ、深く腰を落とす。

　左足の負傷は『抜剣』の身体強化の恩恵により、動けるまでに回復していた。

　低く構えたユランの様子は、まるで限界まで引き絞った弓矢の様だった。

　力を溜め、解き放たれるときを待っている。

　『なっ、何ですか、この気配は……』

　ユランの雰囲気に異様なものを感じ、『魔貴族』は両手を下ろし、防御の体制をとる。

　閉じかけていた怪物の口が、動きを止めた。

　「ふっ！」

　溜めていた力を解放し、ユランが大地を蹴った──

　それは、まるで閃光の様だった。

　雷の様だった。

　眩い光を放ち、雷鳴の様な轟音を轟かせ、ユランの身体は、大地を駆けた。

　何者にも捉えられない。

　何者にも阻まれない。

　圧倒的な速さ。

　『ソレ』を護る影の盾など到底、追い付けない。

　絶対的で

　圧倒的

　雷（いかづち）の竜の顎門が、『ソレ』を捕らえ、その全身を噛み砕いた。

　　　　　　　　　　＊

　『なっ！？』

　ユランの一撃を受け、『魔貴族』は声にならない叫びをあげる。

　見えないどころの話ではない。

　やられた事にすら気付かなかった。

　ゴトリと音を立てて、『魔貴族』の首が地面に落ちる。

　ユランが放った、たった一振りの斬撃で、『魔貴族』の首から下が、跡形もなく吹き飛んでいた。

　影を使って防御するも、その全てを容易く打ち砕く力。

　『下級聖剣』であるはずがない。

　ユランも、自身の聖剣が放った『抜剣術』の威力が信じられず、目を白黒させていた。

　『そ、そんなバカな！　この私が……『魔貴族』たるこの私が、こんなガキに！　何なんだお前は！　なんで、わたしが、こんなめに……』

　首だけになった魔貴族は叫ぶが、直ぐにその目から光が失われていき、完全に動かなくなった。

　「どうなってるんだ……あの威力は明らかに『下級』じゃない。『貴級』……もしかしたら、それ以上かも」

　ユランが困惑していると、聖剣から無機質な声が響く。

　『カウント０──抜剣を解除します──』

　抜剣が解除されると同時に、ユランの身体を、

　目眩、頭痛、吐き気、倦怠感、

　などの、あらゆる不調が襲う。

　「これは、まずい……」

　グラついた身体を、右足を出して踏ん張ろうとするが、足に力が入らず、そのまま勢いよく倒れてしまう。

　顔面に痛みを感じたが、それよりも体調不良が激しすぎて、痛みを気にしている余裕はない。

　ユランはそのまま立ち上がる事が出来なかった。

　薄れゆく意識の中で、ユランは走り寄ってくるミュンやリネアの気配を感じていた。

　（身体はガタガタだが、私は過去を変える事が出来たのだ）

　喜びの感情を表に出す前に、ユランの意識は闇に沈んだ。