「─…ただいま」

夕方、ミナちゃんが帰宅したのでスーパーで買っておいたお菓子を用意してテーブルの上に出しておく。

『おかえりっ！ミナちゃん、お菓子とジュース置いてるから手洗ってから食べてね！私はもう少し仕事が残ってるから部屋に戻るけど、何かあったら声掛けて！』

ランドセルからプリントを取り出しているミナちゃんにそう告げると…なんだかモゾモゾと話したそうにしているので、部屋に戻ろうとしていた足を止め…ミナちゃんを見つめる。

「………来週、遠足…ある」

”旅のしおり”と書かれたプリントを私に手渡したミナちゃん。学校からバスに乗って近くの動物園に行くという内容が記載されている。

『動物園かぁ…いいね！楽しんでおいでね』

しおりの内容を確認しつつ、ミナちゃんに笑顔を向けると…少し悩んだような素振りを見せてから、ミナちゃんが再び口を開いた

「………お弁当…作ってくれる？」

──…お弁当？

再度しおりを確認すると、”お弁当持参”という文字が記載されていて…それを私に頼むことを躊躇っていたのかと思うと、ミナちゃんの奥ゆかしさに何とも言えない気持ちになる。

『私、こう見えてキャラ弁の達人だから！何でも好きなキャラリクエストしてよ！クラスで一番クオリティ高いお弁当用意するから楽しみにしててね』

キャラ弁、っというワードに明らかに表情が明るくなったミナちゃん。もしかしたら一年生の時の遠足では律希さんがお弁当を作って…キャラ弁とはかけ離れたお弁当を持参したのかもしれない─…ってまぁ私の憶測でしかないけど。

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