俺を振った元カノがしつこく絡んでくる。

１６ そんなチョロい奴じゃない

　とりあえずコンビニに寄ってみた。

　駅の中にあるフレンドリーマートというコンビニだ。

　庶民は略してフレマと呼ぶ。

　姉さんはフレマに入るなり、日菜美（ひなみ）を奥の方へ連れ込んでいった。

　多分エロ雑誌のコーナーかアイスのコーナーだろう。後者であることを祈っている。

「やっと二人きりになったね」

　元カノの千冬（ちふゆ）と、肩を並べながらチョコレートの棚を眺める。

　昨日は第３会議室で千冬に爆発した。

　付き合っていた頃は一度も喧嘩をしなかった俺たち。

　振られた時でさえも比較的落ち着いていたのに、あれだけ怒りを露にしてしまったことに驚きだ。俺にもちゃんと感情があったらしい。

「今聞くことかわかんないけど、なんで帰宅部入ったの？」

「秋空（あきら）が入ったからですけど、それが何か？」

「でも俺、元カレだよ」

「元カレだからいいの」

　なんだその理屈。

　ていうかもう呼び捨てが定着している。

　くん付けでしか呼ばれたことはなかったからか、別れてからさらに距離感が縮まったような、世にも不思議な感覚になった。

「チョコレートって、不思議だよね」

　何か始まった。

「秋空とチョコレートのどっちが好きって聞かれたら、もちろん秋空って答えるよ」

「はあ」

「でもね、秋空の次にチョコレートが好きなの」

「お母さんとお父さんは？」

「同率１０位くらいかな」

　もっと上の順位であってほしかった。

　別に両親と仲が悪い感じはない様子だったので、なんだか申し訳ない。俺がそのランキングで１位を獲ってしまって……。

「それで、チョコレート買うの？」

「チョコレートを世界で１番消費している国って知ってる？」

　いきなり教養を試された。

　チョコレートの生産国が聞かれているわけではないし、まったく見当が付かない。とりあえず有名な国を言っておこう。

「アメリカとか？」

「アメリカも確かに人気だけど、１位じゃないの。当ててみて」

　正解するまで続けるパターンだろうか。

「イギリス」

「ううん」

「フランス」

「惜しい」

「ギブ」

「ギブってどこの国なの？　カリブ海に浮かんでるの？」

「ギブアップって意味」

　俺の予想ではヨーロッパの国になるだろうが、このまま当てずっぽうで言いまくるのも、なんだか恥ずかしい。

「秋空って、諦めが早いよね。『あきら』だけに」

　何それ面白くない。

「スイス。あたしが言いたかったのはスイスだよ」

　正直、だから何だという話だ。

「チョコレート界隈では、スイスといったらミルクチョコレートなんだよ」

「へぇ、千冬ってチョコレート界隈の人なんだ」

「あたしがチョコレート好きってことは知ってたでしょ？」

「それはまあ」

　千冬は常にポケットに高カカオチョコレートを入れて持ち歩いている。

　ポリフェノール摂取とストレス発散のためだそうだ。

　デートで４時間一緒にいれば、その間に１２回はチョコレートタイムがある。

「フレマにはチョコレート界隈で１番人気のミルクチョコがあるんだけど、いつも売り切れてるの」

　だんだん何の話を聞かされているのかわからなくなってくる。

「それで、スイスとは何の関係があるの？」

「全然関係ないよ。ただ知識を披露したかっただけ」

　さっきまでの時間を返してくれ。

　クスクスっと笑った千冬と目が合う。

　大きな丸い目は、相変わらず小動物のように可愛らしい。ころころと表情を変えるたびに、愛嬌が滲み出ていく。

「どうしたの？」

「え……」

　俺はしばらく千冬に見惚れていた。

　あどけなさも残る柔らかい顔立ちに、ふわっとしたミディアムの巻き髪に。

　少し前までは隣で手を繋ぎ、街中を歩いていた美少女。

　でも今は元カレと元カノでしかない。

「秋空、また付き合お？　復縁、しよ？」

　瞳をうるうるとさせ、じっと見つめてくる千冬。

　ここがチョコレートの棚の前じゃなかったら、いかにも青春っぽい場面になっていただろう。それだけにチョコレートが憎い。

　俺は軽く微笑んで、エクアドル産のチョコレートに視線を移した。

「昨日も言ったけど、それはない」

「え、今どう考えてもオッケーする雰囲気だったよね!?」

「悪いけど、俺はそんなにチョロくない」

　漫画の決めゼリフみたいにイケボで囁く。

　そのままエクアドル産のチョコレートを手に取った。姉さんたちがウザ絡みしてくる前に、さっさと会計を済ませてしまおう。

「秋くん、呼んだ？」

　やっぱり姉さんは超能力者だ。

　心の中で考えただけで実際に現れるとは。

「別に呼んでない」

「もう秋くんったら、ツ・ン・デ・レ」

「あたしと秋空の真剣な話の途中で入ってこないでくれますか？」

「えーっと……あなた誰？」

　姉さんは人の名前を覚えるのが苦手だ。

　覚えている人名といえば、山吹（やまぶき）秋空と織田（おだ）信長（のぶなが）くらいだろう。

　あ、あと日菜美の名前も珍しく覚えてたな。

「ち・ふ・ゆ・で・す！」

「そうなんだね。変わった名前」

　絶対適当に言ってるだろ。

「秋空くん、少しエッチな本、読んできたよ」

　日菜美は新しい世界の扉を開いたみたいに、目をキラキラさせている。

　姉さんが余計なことをしたせいだ。やっぱり前者の方だった。

「私もあんな感じの水着、似合うと思う？」

　あんな感じがどんな感じかはわからないが、絶対似合うと思います。

「姉さん、日菜美に変な教育しないでよ」

「秋くん、別に変な教育じゃないよ。部活の後輩には正しい知識を与えないとだよね」

「年齢は姉さんが上だけど、部活に入ったのは同じタイミングだから同期じゃないかな」

「お姉ちゃんが先に名前を書いたから、たった１０秒でもお姉ちゃんが先輩になるんだよ。ちなみに、お姉ちゃんは秋くんの先輩でもあるからね。なんでも言うこと聞かないと」

　それってパシリでは？

「後輩が先輩の言うことなんでも聞くっていうルールはないよ」

「弟がお姉ちゃんの言うことを聞くっていうルールはあるんだよ」

　俺は全員を無視して会計を済ませた。

　このままトイレにでも駆け込んで、隙を見て家に帰ればいい。

　佐世保（させぼ）駅は俺の縄張り（テリトリー）だ。あらゆる隠れ場を知っている。

　俺を狙うハンターは美少女３人。

　なんとか振り切れるはずだ。

《次回１７話　スマホ１０分以上使ったら死ぬ設定です》