煙 Ⅲ 【完結】

第149話

「どっ、どうしよう！」

『ど、どーした？』

「お皿、割っちゃって…」

『(うーーわーーーー！！！)

動くなよー！今行くから！』

ミツナの大きな声が聞こえて大慌てでミツナの元に駆けつけると、割れた食器に手を伸ばそうとしゃがみみかけているミツナがいた。

「(あああぁぁぁっ！！待て待て待て待て！)」

相変わらず声は出ない。

手話でなんとかミツナの動きを引き止め、しゃがみかけていたミツナの背筋をゆっくり伸ばす。

『パパッと片付けちゃうから、つらいかもしんないけど立って待ってて。

絶対しゃがむなよ？頼むから、本当に』

「そんなに心配しなくても、大丈夫よ？」

『そう言いながら大丈夫だったことないだろー！』

私は急いで箒とちりとりで破片を集めた。

さらに、掃除機で細かい破片を吸い込んで行く。

さらにさらに念を入れてミツナの服をコロコロで綺麗にする。

「あらあら。丁寧にありがとうね」

『それはいーよ。ってか、怪我してない？

大丈夫？』

「うふふっ。大丈夫よ」

にこにこと笑うミツナのお腹は、だいぶ大きくなっていた。

あと3ヶ月もすれば臨月になる。

たまにポコポコとお腹を蹴る振動が愛おしいのだと。

そして、ミツナは検診が終わるたびに、この頃の私がどんな様子だったのかを話してくれる。

例えば、ちょうど今頃。

私は小さかったらしく、あまり元気もなかったらしい。

お腹を蹴ったりお腹の中で動いたりが、今お腹にいる子より少なかったとか。

その度に不安になって、心もグラグラ揺れてしまったときもあったらしい。

そんなときはたまに仕事で顔をみせる誠を、部屋のドアについている小さな小さな穴から、椅子の上にのって背伸びをしては盗み見していたらしい。

今日は疲れてるなぁとか、真剣な顔してるなぁとか、声聞きたいなぁとか。

たまにのぞいているのがバレて、その時誠は決まって引きつった表情をミツナに返したらしい。

でも、当時はその表情を見ることさえ楽しみだったとか。

そんなたわいもない話を、ミツナは嬉しそうに話してくれる。

母親というものを身近に感じたことはなかったから、母とはこういうものなのか、と。

柔らかい気持ちになれた。

「璃久ちゃん！髪伸びたわねぇ？」

『言われてみれば、…伸びたな』

「伸ばしてるの？」

『いや。切るのが面倒だった』

「あらら。意外にズボラ？」

『あはは』

穏やかな日々が続いていた。

でも１つ、私は変わった。

それは、

「今日は何するの？」

『少し散歩してくる』

「あ、いつものね？

ここは空気がいいものね」

『うん』

そう。

私は、嘘をつくようになった。