第87話
「……痛っ…」
「……なん、で…」
ポタリ、ポタリと滴る鮮血。
しかし、それは自分のものではなかった。
「なっ!親則さん⁉︎何してるんです⁉︎」
「あ、いや…。
小豊さんなかなか戻ってこないから、どうしたのかなと思ってのぞいてみたら…ね?」
「ね?……じゃないですっ!
危ないから入り口で待っててくださいと言ったでしょう!」
「すっ、…すみません…」
慌てて駆け寄った小豊が、銃を持つ俺の手を握る人物──親則に駆け寄った。
撃った弾は、親則の肩を貫通したようだった。
幸い、俺が拳銃を構えていたからか、撃った反動で親則の肩が外れるようなことはなかったようだ。
「秋信さん。…これ、渡してくれる?」
「え?……あ」
親則の両手が、拳銃を握ったままの俺の手を包むように握った。
温かい手、だった。
自然に銃を握る手から力が抜け、そのまま親則がスルリと拳銃を俺の手から抜く。
「小豊さん。これ、お返ししておきますね」
「あっ、はい」
親則は片手は俺の手を握ったまま、もう片方の手で銃を小豊に渡す。
俺の手に、親則の血がべったりとつく。
何が起こったのかはわかっているはずなのに、今起こっていることを受け入れらない。
なんで…。
というか、どうして親則がここに…。
「秋信さん、とりあえずここから出ようか。
手当てしてもらおう」
「親則さん⁉︎流石にそれは無理ですよ!」
親則のこの発言に、さすがに全員が止めに入る。
仕方ない。
一般人に今の状況を理解しろという方が難しいだろう。
俺もさすがに頷かなかった。
俺の手を引こうとする親則に、俺は動かなかった。
「え。無理なんですか?」
案の定、親則は首を傾げる。
何故ダメなのか、と。
「当たり前ですよ。見てください、あそこ。
秋信さん、拘束具全部壊したんですよ」
「それがなんですか?」
「えっ。いや…ここの血痕見てわからないんですか?」
「わからないって、何がでしょう?」
少し呆れながら軽くため息をつき、小豊が説明を始めた。
俺のここ1ヶ月間についてと、人並み外れた筋力。
人間とは思えない行動の数々。
親則は、小豊をじっと見つめながら静かに話を聞いていた。
全て聴き終わった後、親則は静かに頷く。
「なるほど」
「ですから、とりあえず新しい拘束具を持ってきます。
それをつけ終えたら柵越しでの会話なら大丈夫ですから。
それまでは入り口で待っていてください」
「わかりました。嫌です」
「…………え?」
思わず顔を上げた。
でも、それは俺だけではなかった。
何を言ってるんだこの人は、と全員が親則を凝視する。
ありえない。
何を考えているんだ…。
これだけの血痕を見て、何も思わないのか?
これだけの視線を向けられているにもかかわらず、親則に怯んだ様子はない。
それどころか笑顔で私の手を再びとり、話しかけてきた。
「秋信さん。行こう」
「え…。何、言って、…」
「親則さん⁉︎」
「おい!誰か止めろ!」
焦った小豊と木田の声が聞こえる。
しかし一般人に手を出すわけにもいかず、組員たちも動揺してうまく動けていない。
親則は私の手を引いた。
引かれた力によって、私も一歩踏み出す。
慌ててその場に留まろうとするも、今度は強く手を引かれて前に足がもつれる。
「待っ、親則さん。私はここに…」
ついに鉄格子から一歩出てしまった。
なんとかここで制止させなければ。
今の俺は、外に出ても…。
必死で声を上げるも、親則は止まらない。
しかし、鉄格子から数歩進んだところでようやく親則が止まった。
「秋信さん」
「………はい」
ようやく発された親則の声は、静かで穏やかなものだった。
俺の手を離さず、親則は振り返る。
そうして笑みを浮かべ、話し始めた。
「秋信さん、ここに来る前から何か悩んでたよね」
「え…」
「それよりももっと前かな。
最後に会った時もそうだったけど、秋信さんはいつも弱音を吐かない」
「…………」
「往焚さんはたまに愚痴ったりするけど、秋信さんは往焚さんの話聞いて笑ってるばっかりだった」
動揺でざわついていた周囲が静まり返る。
親則の声に、全員が耳を傾け始める。
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