闇夜をゆく者

プロローグ①

　2011年、春。

　ショッピングモールの通路で、圭吾は床に崩れ落ちていた。

　うつ伏せになった圭吾を暴漢が馬乗りになり、包丁で背中と脇腹を滅多刺しにしてくる。

　圭吾の意識は遠ざかり、力は抜け床面のタイルだけが目に移る。

　自分の血が白いタイルに延び、顔面を濡らした。

　女性の悲鳴と、子供が泣き叫ぶ声が聞こえてくる。

　母娘だろう。圭吾が通路を通りかかったとき、娘を抱えた母親が逃げ惑い、包丁を手にした暴漢が追っていた。

　圭吾は、彼女たちを逃がすためにとっさに立ちふさがった。妨害した圭吾に暴漢は怒り狂い、腹を何度も刺した。

　悲鳴は遠ざかっていく。母娘は無事に逃げられたようだ。

　よかった……

　彼女たちの叫び声に変わって、圭吾に乗っかかる男の、怨嗟のこもった声が耳に入ってくる。

「どいつもこいつも死んじまえ」

「金持ちはみんな死ね」

「全部ぶっ壊れちまえ」

　男の呪詛のような言葉は、心のどこかで圭吾も思っていたことだ。

　恵まれない出生。

　理不尽な人生。

　アンタは僕と同類かもしれない。

　だけど。

　怒りをぶつける相手はあの母娘じゃないし、僕でもないだろう？

　男の呪詛は続いていく。

　激痛の中で、意識は途絶えて、圭吾は死んだ。