織田信長、浮遊する安土城と共に全国を平定する

【織田信長】安土城、浮遊する

「城下町を安土山に移築せよ」織田信長は家臣にそう命じた。

　家臣たちの間には沈黙が訪れた。お互いに「殿は頭がおかしくなったに違いない」と目くばせをしている。信長は家臣団をにらみつけ、「おい、誰か返事をしないか！」と怒鳴りつけた。

「殿、無茶苦茶でございます。城下町を移築するならば数年はかかります。その間は兵力が落ちます。もし、他の大名が攻めてくれば、ひとたまりもありません」

　家臣の一人が恐る恐る意見を述べる。信長には分かっていた。家臣たちが「城下町の移築には反対だが、意見を言わなければ大変な目にあう」と考えていることを。信長の怒りは沸点に達した。

「数年？　数か月で終わらせろ！　さもないと――」

　信長がそこまで言うと、家臣たちは尻に火がついてように走り去っていった。数か月で城下町の移築。家臣たちの言う通り、数か月は無茶だと分かっていた。しかし、信長にはそれをやり遂げる必要があった。手元にある魔力の石を見つめる。

　信長は安土城を築城するにあたって、石垣を近くの山から切り出した石を使っている。ある日のことだった。「石切り場の石が宙に浮きました！」という報告があったのは。信長は「ほら話に違いない」と思いつつも、実物を見てみたい気持ちになった。百聞は一見に如かずという。すぐに取り寄せることにした。

　石が宙に浮くという話はほら話ではなかった。家臣が持ってきた石は噂通り宙に浮いたのだ。信長は事の重大性に気が付いた。これをうまく利用できれば、全国統一も夢ではないと。当然、信長は家臣を切り捨てた。自分以外に秘密を知っている者がいてはならない。

　信長は魔法の石を石垣に使うことを中止した。石の量にも限りがあるはずだ。自分の構想を実現させるには、無駄遣いはできない。石垣に使う代わりに安土山の周辺に埋め込むことにした。

　その様子を見た敵対する大名たちは「大うつけは健在だ」と、噂していた。それは信長の思惑通りだった。若い頃にだらしない服装をして城下町を歩き回ったのも、周りを油断させる作戦だった。今回もそうだ。

　信長が考えに耽っていると、いつの間にか秀吉が傍に来ていた。どうやら考え込み過ぎたらしい。

「どうした、秀吉」

「殿、移築には時間がかかりますし、民にも生活がございます。そこで提案でございます。安土山に新たに簡易的な城下町を造ってはいかがでしょうか。殿はしっかりとしたものよりも、スピードを重視しておられるようですから」

「さすが秀吉だ。俺の考えを理解してくれるのは、お前だけかもしれない」

　信長は秀吉ならやり遂げるに違いないと考えた。墨俣城を一夜で作りあげた実績がある。

「秀吉、総指揮をお前に任せる」

「光栄でございます。早速、着手いたします」

　秀吉に任せて2か月。あっという間に城下町は安土山に移動してた。信長は秀吉の手際の良さに感心していた。あとで相応の褒美を与えなくてはならない。

「皆、今から重要な話をする。よく聞け。今日をもって琵琶湖の近くを離れる」

「殿、どういうことでしょうか。琵琶湖付近を離れるということは、安土を捨てることになりますぞ！」

「最後までよく聞け。この城を捨てることもしない。安土山ごと空を飛ばせる」

　家臣団がどよめいた。「殿は頭の病に罹ったに違いない」「そうに違いない」

「皆のもの、殿は本気だ！　静かに聞くんだ」秀吉はそう一喝する。

　信長はゴホンと咳ばらいをすると、手に持った石を高く掲げる。その時、ゴゴゴゴゴと音を立てて城が揺れ始めた。

「地震だ！　床に伏せろ！」「いや、敵襲に違いない」家臣団は口々に考えを言うが、信長からしたら滑稽だった。「発想力が乏しいな」と。

「窓から外を見てみるがよい。面白いものが見られるぞ」

　家臣団が外に目をやると、そこには空に浮かぶ安土山の姿があった。そう、信長の野望はここから始まる。この安土山と一緒に全国を平定するという野望は。