第39話 イチャイチャ・フラペリアーノ
空港で抱き合う男女だって抱き上げたりはしない。
宙に浮いた足と、肩に潰された胸に高い!と驚く。
「見つけた!!!! よかった!!!!」
「えっ、なんでいんの」
やっと声が出る。
端正な顔が間近に迫って我にかえった。
うわ、キスされる。
「待って、人前すぎる!!!」
まわりの人が、何事かとこちらを見ていた。
こんな人前でいちゃつくのは、お子様いたら教育上よくないとおもう!!
足をバタバタとさせて抗議する。
トールはやっと下に降ろしてくれた。
「何もされてないですか? なにかされてたら殺すしかない」
物騒~~~~~~!
「だ、大丈夫だよ」
表情がとんでもなく怖くなっていたので、慌ててなだめる。
本当に殺してもおかしくない顔をしていた。
「なんでこんなところにいるんだよ。スマホ持ってきてないだろ」
背後から、落ち着いた声が聞こえて顔を上げる。
声の方向を見ると、アイスコーヒーを持った真一さんがいた。
「服にGPSをつけてるんだよ」
「えっ」
珍しく敬語ではないトールの言葉に驚く。
GPSってどこについてんの?
「ストーカー並みで怖いぞ」
「結果的に、役に立ってるから」
眉間に皺を寄らせながら話すと、こちらに向かって少しだけ彼は笑う。
「ユ……愛夏さん。ユーキ君のところに行ってきてください。ちょっと話すんで」
「う、うん」
あまりの気迫におされてしまう。
(これは、間に入ったらよくなさそうだ。)
素直にナツがいる商品の受け取り口に向かう。
ナツは心配そうに出迎えてくれた。
「ちょうど来たよ。パッションフルーツフラペリアーノ」
商品を渡される。
見た目はケーキのジュース版みたいな感じで可愛かった。
飲んでみると、果物の酸味と歯にいきわたる甘さがジャンクな感じで美味しい。
「甘くておいしい」
「俺は普通のラテにした。甘いのが得意じゃなくなったから」
二人で話しながら席に座る。
トールたちのことは心配だったが、気にするだけ無駄だなと思うことにした。
「さっきの話どうする?」
「わかんないけど、とりあえず連絡先渡すしかないかな……でも紙もペンもないんだよね」
「買ったレシートあるから、それに書く? ペンもあるし」
「ペンあるの?」
私の言葉に、笑いながらポケットからペンをとりだす。
「いざとなったら刺してユーキ連れて逃げようと思ってたからね」
「物騒~」
「あいつのほうが物騒だろ。なんかいきなりユーキに性的な話するし」
「やっとナツにもまともな倫理観がでてきたんだ」
「えっ、今、俺がディスられんの? あんなこと言わないんだけど」
ペンとレシートを渡されながら拗ねられて笑う。
けっこう大きいレシートだったので、電話番号や住所を書くのは簡単だった。
「脅されるとか不愉快だから、どっちかっていうとほっときたいよ」
「まぁ、でもほっとけないじゃん」
それに、トールと仲が悪いなら、どんな攻撃に利用されるか分からない。
自分たちがトールの弱みになることだけは避けたかった。
「帰りますよ」
連絡先を書いたレシートをたたんでポケットに入れた頃、トールが戻ってきた。
服が乱れているので、少し揉み合ったのかもしれない。
「大丈夫? パッションフルーツフラペリアーノ飲む?」
トールの服の乱れを直しつつ話しかける。
「いただきます」
そういうと、端正な顔が近づき、キスをされた。
……?!
「っ、う」
慌てて、おでこに手を押してやって放す。
「……甘いですね」
笑いながら唇をぺろりと舐めるトールは、なんの照れもなかった。
店でさかるな! 恥ずかしすぎる! 大型犬みたいだ!
「な、あ、違うだろ!」
困りながらまわりを見ると、まわりの人がこちらを見ていた。
(~~~~~!!!!)
耐え切れなくなり、飲み物を持って出口に向かって歩く。
こんな注目されてる場にいられるか! もう帰るぞ!!
パッションフルーツフラペリアーノを飲みながら店を出る。
「ユーキ」
店を出た途端、ナツに話しかけられた。
(……?)
振り向いた瞬間、口を塞がれる。
「んっ?! ふっ」
驚きながら、片手で肩を押すと、簡単に離れてくれた。
「ほんとだ。甘い」
「な、なに……」
ニヤリと笑うナツを見ながら、飲み物を落としそうになる。
「我慢してんだから、俺の目の前でやらないでくれない?」
「別にこっちからしたわけじゃないじゃん!」
不可抗力! こちらは無罪すぎる。
ナツが笑って歩いて行ったところで、トールが店から出てきた。
腹が立って、トールを小さく蹴る。
「えっ、なんです?」
「この発情期! さかった犬!」
「はぁ。そうですが。帰りますよ」
なにを当たり前のことを言っているんだという感じで、トールは自動車に向かって歩きはじめる。
「納得すんな!」
本当にもう最悪だ。次から次へと。
ナツはそんな自分を、ニヤニヤしながら見ていた。まったくもって腹立たしい。
こんなことをしていたら、真一さんがばらさなくても、そのうち広まってしまうと思った。
自動車に乗る。
トールには本当のことは話せなかった。
知っている場合はともかく、知らなかった時に傷つけてしまう。
それ以上に、今、母親が祖父とそんな状態だと伝えるのは、母親にとっても酷なことだと思えた。
さっきみたいなキスひとつとっても、二人だからいいけど、他の人からされたら嫌だ。
それ以上となったら、たぶん上書きなどできずに、ずっと辛いまま生きることになるだろう。
(成熟した大人なら、まだ割り切れるのだろうか)
そうは思えない。
だからこそ、何も言えなかった。
本家に戻ると、母親と祖父に謝罪をされた。
真一さんが出てこないところを見ると、トールが目に見える感じで何かをしたらしい。
「別になにもされてないので! 竹下さんもいたので問題ないです」
謝罪に対して、焦りながら場を和ませる。
(良かった。なにかあったら本当にトールが人殺しになるところだった)
本当に実際なにもされていないのだ。
祖父は怒っていたが、どちらかというと非難されるべきはそちら側ではないかと思う。
「じゃあ、また今度来た時に飲もう」
「はい。その時はぜひ」
祖父の言葉に、明るく返す。
機嫌が悪そうなので母親を置いていくことは気がひけたが、ナツもトールも限界そうだったので仕方なかった。
玄関で祖父とは別れ、母親は玄関の外まで送ってくれる。
今がチャンスかもしれない。
「ちょっと女同士の話してもいい?」
母親の隣に立ち、二人に声をかける。
「女同士の話?」
「オッケー。じゃあ先行ってる。行くぞ」
状況を察したナツは、トールの肩を掴んで先を促した。
遠くなる二人の背中を見ながら、どういえば伝わるかを考える。
事実なんて言えない。でもなんとなく分かるように言わないと変わらない気がする。
人間に現状維持バイアスがある以上、それが嫌でも安定と思ってしまえば、逃げることはできないのだから。
「あの、愛夏さん……わたしになにか?」
不安げにする母親をじっと見つめる。
「お母さん。今、幸せですか?」
「……え?」
どうしたら伝わる?
どう言っても伝わらないかもしれない。
「はじめて会った人間のいうことなんて、怪しいと思います。でも」
「私は、トールの実家に住んでいた頃のあなたを知ってます。だからわかるんです」
肩を掴む。
母親は、掴まれた肩をじっと見つめた。
「なんでそんなに幸せそうじゃないんですか?」
「それに、あの人の目、なにかおかしいです」
母親の目が、こちらを見る。
ポケットに入れた連絡先を書いたメモを取り出して渡す。
「逃げたかったら、連絡ください。どうにかしますから」
「でも、わたしは」
遠慮がちに、母親が目を伏せる。
なにか理由があるんだと思う。分からないけどそれだけは分かる。
でも、これ以上は時間がなかった。
「自分の人生は自分のものです。誰かに遠慮して自分の幸せをおろそかにしないでください」
怪しまれたら、なにか不都合が起きるかもしれない。
それが怖くて母親の肩から手を離す。
「それじゃ……お金とかも気にしなくていいです。息子さんと仲がいいので」
少しだけ笑ってみせてから離れる。
遠くで、トールがこちらを見ていた。
これ以上遅くなってもいけないので背を向けて歩き出す。
「……ありがとう」
背中に小さな声が聞こえた。
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