≪神崎君は悪くないのに、私が勝手に振られて怒って走り出して。階段から落ちてケガしなかったのは、本当に神崎君のおかげだから。記憶を失くして迷惑を掛けたけど、正直少しの間でも恋人のフリをしてもらえて嬉しかったです。≫

そこまで読みながら、俺は自然とあの時の事を思い出していた。

彼女が記憶を失くして、俺の恋人として過ごした時の事を。

今まで知っていた篠原さんとは、全然違っていた。

いつも近藤さんにくっついて、あまり自分の意見を表には出さなかった彼女。

だけど、俺といた時は凄くしっかりしていて。

活き活きとしてる印象だった。

≪今は、ニューヨークの日本人学校に通ってます。神崎君みたいな人はなかなかいないけど、私も素敵な人を見つけていい恋をするから。だから、神崎君は吉野君のお姉さんと幸せになってね≫

そこで、手紙は終わっていた。

「……ありがと」

便箋を元通りにたたみ直し、俺は近藤さんに差し出した。

「強くなったよね、千花」

それを封筒にしまいながら、近藤さんはそう呟き。

俺も黙って頷き返した。

「許してあげてくれる？」

そう尋ねる近藤さんは、少し不安そうな顔色を浮かべ。

俺の返答をじっと待っている。

「許すも何も、彼女は悪くないから。篠原さんこそ気にしないで、って伝えておいて」

確かにあの時はいろいろあったけど。

今、こうして事態はいい方に向かっているから。

だから、もう誰も何かを気にする必要なんて無いんだ。

篠原さんも、俺も。

篠原さんの手紙のおかげで、ほんの少し心に引っ掛かっていたモノが取れた様な気がした。

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