九月のネーム

転生新語

「フクちゃんってさ、字面（じづら）がユーチューバーに似（に）てるよね」

　私と彼女は、コンビで活動（かつどう）しているマンガ家（か）だ。九月（くがつ）になり少（すこ）し涼（すず）しくなってきたと思（おも）ったら、今日（きょう）もマンションの一室（いっしつ）で、パートナーである彼女が相（あい）変（か）わらず訳（わけ）の分（わ）からないことを言（い）ってきた。今（いま）はお昼（ひる）で、差（さ）し迫（せま）った仕事（しごと）もないから付（つ）き合（あ）ってあげよう。

「よく分（わ）からないんだけど。そもそもフクちゃんって誰（だれ）よ？」

「何（なに）、言（い）ってるの。フクちゃんと言（い）えば横山（よこやま）隆（りゅう）一（いち）先生（せんせい）が生（う）んだキャラクターに決（き）まってるじゃない！　八十（はちじゅう）年（ねん）代（だい）にはテレビアニメ化（か）だってされたんだから」

「いや、そう言（い）われれば分（わ）かるけどさ。私もマンガ家（か）の端（はし）く（・）れ（・）だし」

　フクちゃんと字面（じづら）が似（に）ているユーチューバーねぇ。先月（せんげつ）に、そういう人（ひと）がＳ（エス）Ｎ（エヌ）Ｓ（エス）での問題（もんだい）発（はつ）言（げん）で炎上（えんじょう）したなぁと私は思（おも）い出（だ）した。なので尋（たず）ねてみる。

「それで貴女（あなた）は、何（なん）の話（はなし）をしたいの？　マンガの話（はなし）？　それともユーチューバーの話（はなし）？」

「両方（りょうほう）よ、マンガを描（か）くのが私たちの仕事（しごと）でしょ。つまり私は、マンガという仕事（しごと）を通（とお）して、先月（せんげつ）にや（・）ら（・）か（・）し（・）た（・）ユーチューバーの話題（わだい）を取（と）り上（あ）げたいの。ちなみにフクちゃんの話（はなし）をしたい訳（わけ）じゃないわ、ただ字面（じづら）が似（に）ているなぁと思（おも）っただけよ」

　面倒（めんどう）くさいなぁ、というのが私の感想（かんそう）である。またパートナーが、おかしなことを言（い）い出（だ）している。そういう時（とき）は大体（だいたい）、苦労（くろう）をさせられるというのが経験（けいけん）から分（わ）かっているのだ。

「つまり時事（じじ）ネタをマンガで描（か）きたいのね。今（いま）、連載（れんさい）してるマンガの中（なか）で扱（あつか）いたいの？　それとも別（べつ）の読切（よみきり）マンガを描（か）きたいのかしら？」

「うーん……連載（れんさい）とは別（べつ）の読切（よみきり）で描（か）きたいかな。仮（かり）にマンガへの苦情（くじょう）が殺到（さっとう）して、連載（れんさい）が打（う）ち切（き）りになったら大変（たいへん）だもの。リスクは避（さ）けないとね」

「本当（ほんとう）にリスクを避（さ）けたいのなら、危（あぶ）ないネタは最初（さいしょ）から扱（あつか）わない方（ほう）がいいんだけど。分（わ）かってる？」

　ふっ、と彼女が私を見（み）て鼻（はな）で笑（わら）った。うわ、腹（はら）が立（た）つ。

「マンガ家（か）になっておいて、何（なに）を言（い）ってるのよ。リスクを避（さ）けたいなら、今（いま）ごろ私たちは公（こう）務（む）員（いん）になってるわ。面白（おもしろ）おかしく生（い）きてナンボの商売（しょうばい）でしょうよマンガ家（か）は！　私はスポーツカーで、かっ飛（と）ばしたいのよ。『スピードの向（む）こう側（がわ）』に行（い）きたいのよ！」

「暴走族（ぼうそうぞく）マンガみたいな表現（ひょうげん）は、どうかと思（おも）うわよ今（いま）のご時世（じせい）は。免許（めんきょ）も持（も）ってないでしょ」

「だからこそよ。人（ひと）は空（そら）を飛（と）べないからこそ、想像力（そうぞうりょく）の羽（はね）を広（ひろ）げてアメコミのスーパーマンが生（う）まれたんでしょう。縮（ちぢ）こまっていたら発想（はっそう）も小（ちい）さくなる一方（いっぽう）だわ。私は過度（かど）に、黙（だま）りたくないの。表現者（ひょうげんしゃ）や創（そう）作者（さくしゃ）は昔（むかし）から、検閲（けんえつ）ギリギリのラインを攻（せ）めて作品（さくひん）を発表（はっぴょう）してきたのよ。高速（こうそく）でカーブを曲（ま）がる、Ｆ（エフ）１（ワン）ドライバーみたいにね」

　カーブを曲（ま）がり切（き）れずに、車（くるま）が大破（たいは）して亡（な）くなったＦ（エフ）１（ワン）ドライバーもいたなぁと私は思（おも）った。何（なに）を言（い）っても、パートナーの彼女が考（かんが）えを変（か）えないのは分（わ）かっている。

「じゃあネームというか、マンガを描（か）く前（まえ）のアイデア出（だ）しから始（はじ）めてみる？　言（い）い出（だ）したのは貴女（あなた）だから、アイデアは積極的（せっきょくてき）に出（だ）してよね」

「任（まか）せておいて。やる気（き）になった時（とき）の私は一味（ひとあじ）、違（ちが）うわよ」

　ネームというのは原稿（げんこう）を描（か）く前（まえ）の、ラフな下書（したが）きである。珍（めずら）しく相方（あいかた）がヤル気（き）マンマンなので、彼女の発想（はっそう）を見（み）てみたくて、私は何（なん）だか楽（たの）しい気分（きぶん）になってきていた。

「扱（あつか）いたいのは時事（じじ）ネタだからさ。どうせなら最近（さいきん）の出来事（できごと）を多（おお）く、混（ま）ぜていきたいのよね。で、最近（さいきん）の出来事（できごと）と言（い）った時（とき）に思（おも）いつくイベントはある？」

「それは……まあ先月（せんげつ）のオリンピックかなぁ。今月（こんげつ）にはパラリンピックもあったし」

「そうね、個人的（こじんてき）に印象（いんしょう）深（ぶか）かったのは女子（じょし）ボクシングよ。男性（だんせい）ホルモンの数値（すうち）が高（たか）い、女性（じょせい）選（せん）手（しゅ）が金（きん）メダルを取（と）って。それでネットで中傷（ちゅうしょう）されて、その中傷（ちゅうしょう）相手（あいて）を告訴（こくそ）したのよね。で、告訴（こくそ）された人（ひと）のリストに、ハリポタの作者（さくしゃ）も含（ふく）まれていたって話（はなし）で」

「あったわね、そんなことも……。あの作者（さくしゃ）さん、以前（いぜん）からＬ（エル）Ｇ（ジー）Ｂ（ビー）Ｔ（ティー）団体（だんたい）に発言（はつげん）を批判（ひはん）されてたけど。そのネタをマンガに入（い）れるのは、ちょっと難（むずか）しいかな」

　男性（だんせい）ホルモンであるテストステロンの基（き）準値（じゅんち）について、女子（じょし）の競技（きょうぎ）では今後（こんご）も議論（ぎろん）が必要（ひつよう）だろう。でも、だからと言（い）って、金（きん）メダルを取（と）った人（ひと）が中傷（ちゅうしょう）されて良（よ）いということにはならないはずだ。そう私は思（おも）う。

「つまりネットやＳＮＳ（エスエヌエス）での発言（はつげん）には、責任（せきにん）が伴（ともな）うのよ。私たちも含（ふく）めてだけど。で、件（くだん）のユーチューバーというか芸（げい）能（のう）人（じん）の話（はなし）よ。フクちゃんに似（に）た名前（なまえ）の彼女ね」

「回（まわ）りくどいなぁ、『名前（なまえ）を言（い）ってはいけない』ハリポタの悪役（あくやく）じゃあるまいし。まあマンガで描（か）くにしても、本名（ほんみょう）というか芸名（げいめい）は出せないだろうけどさ」

「当然（とうぜん）でしょ。いつ、何処（どこ）で私たちの会話（かいわ）が流出（りゅうしゅつ）するか分（わ）からないんだから。打（う）ち合（あ）わせの段階（だんかい）から慎重（しんちょう）にならないとね」

　そういうものかなぁ。面倒（めんどう）なので、いちいち私は逆（さか）らわない。

「それで？　読切（よみきり）を描（か）きたいんでしょ。主人公（しゅじんこう）は女の子で、名前（なまえ）はフクちゃんでいいの？」

「ええ。本名（ほんみょう）は福子（ふくこ）で、あだ名（な）がフクちゃんね。そのフクちゃんがヒロインで、問題（もんだい）を起（お）こしちゃうという訳（わけ）よ」

「フクちゃんが、別（べつ）の女の子と仲違（なかたが）いしちゃう展開（てんかい）かしらね。相手（あいて）の名前（なまえ）はどうする？」

「やす子（こ）、じゃ不味（まず）いわね。福子（ふくこ）と、やす子（こ）の二人（ふたり）がメインキャラだと、名前（なまえ）の語感（ごかん）が被（かぶ）っちゃうし。『やす江（え）』にしましょうか。スナックバス江（え）ってマンガがアニメ化（か）されてたし、今風（いまふう）の響（ひび）きかもしれないわ」

　彼女が私の前（まえ）で、いい感（かん）じにアイデアを出（だ）していく。私は気楽（きらく）なもので、見（み）てて面白（おもしろ）かった。

「フクちゃんとやす江（え）が仲違（なかたが）いする原因（げんいん）は、どう設定（せってい）するの？」

「何（なん）でもいいわよ。ヒロインたちは十代（じゅうだい）の女子（じょし）で、その年頃（としごろ）ならケンカの一（ひと）つもするでしょ。個（こ）人（じん）的（てき）なＳ（エス）Ｎ（エヌ）Ｓ（エス）での遣（や）り取（と）りが原因（げんいん）、でもいいわね。あくまでも二人（ふたり）の間（あいだ）での問題（もんだい）よ。不（ふ）特（とく）定（てい）多（た）数（すう）にメッセージを見（み）られちゃったら、話（はなし）が大（おお）きくなりすぎるからさ」

　なるほど。読切（よみきり）マンガで手堅（てがた）くまとめるには、小（ちい）さな事件（じけん）の話（はなし）にした方（ほう）が簡（かん）単（たん）で良（よ）さそうだ。

「他（ほか）にも何（なに）か、時事（じじ）ネタは入（い）れる？　やり過（す）ぎると不謹慎（ふきんしん）って叱（しか）られそうだけど」

「そうねぇ。パワハラ問題（もんだい）とか、扱（あつか）えるなら扱（あつか）いたいわね。別（べつ）にギャグで入（い）れる訳（わけ）じゃないわ。時（とき）には自殺者（じさつしゃ）だって出（で）る問題（もんだい）だもの。事件（じけん）が起（お）きたなら、その事件（じけん）を風化（ふうか）させないためにもマンガで描（か）く意義（いぎ）はあると思（おも）うわ」

「じゃあ、ヒロインのフクちゃんと、友人（ゆうじん）のやす江（え）は高校生（こうこうせい）ってことにして。パワハラ問題（もんだい）は、彼女たちが通（かよ）う学校（がっこう）での出来事（できごと）になるかしらね。その問題（もんだい）は、どうやって解決（かいけつ）させるのよ」

「うーん、そこは偶然（ぐうぜん）というか、ヒロイン達（たち）とは関係（かんけい）ないところで勝手（かって）に一件（いっけん）落着（らくちゃく）していいと思（おも）う。メインで描（か）きたいのは、ヒロイン同士（どうし）が仲（なか）直（なお）りする展開（てんかい）だからね」

「他（ほか）のキャラは？　生徒（せいと）や先生（せんせい）をあと何人（なんにん）か登場（とうじょう）させた方（ほう）がいいんじゃないの」

「うん、ストーリーは夏休（なつやす）みに入（はい）るくらいの時期（じき）にしたいな。夏休（なつやす）みに入（はい）る前（まえ）、フクちゃんとやす江（え）が仲違（なかたが）いして、夏休（なつやす）みが終（お）わる頃（ころ）に仲直（なかなお）りして終（お）わりよ。それとは別（べつ）に、夏（なつ）には女子（じょし）野（や）球（きゅう）の大会（たいかい）があって、別（べつ）の女子（じょし）キャラが活躍（かつやく）する展開（てんかい）も混（ま）ぜるわ。名前（なまえ）は大谷（おおたに）ちゃんね」