　ホワイト指導官は、大きな声で続けた。

「今対戦相手を決めたところだけど、時間が許す限り総当たり戦をするつもりだ。今、チームは16あるから、二戦ずつ、二三分間でやっていこう。相手チームのどちらかに攻撃を入れられれば勝ちとする。何か質問は？」

「あの」爽やかな男性騎士が挙手した。「模擬戦における攻撃は、何をもってそう判断されるのでしょうか」

「おっと、それを忘れてたな」

　そう言うとホワイト指導官は、自分の足元に手のひらを向けた。すると、魔力の紫色が彼女の足元に集い始め、円形の流れを生み、渦を為す。次第に渦の中心には濃い魔力の幕が現れはじめ、やがてそこから、大きな暗い球体が浮かび上がってきた。

　球体がちょうど半分くらいの姿を現すと、それは中心に向かって一気に小さくなり、消失した。代わりに、その内部にあったであろう物が姿を見せる。木剣の束が、地面に置かれていた。おそらく人数分あるのだろう。

　ホワイト指導官は、それを一本ずつ拾って、近くの騎士たちに手渡しはじめた。

　格納の魔法。最も初歩的な魔法の一つだが、さすがは騎士団の魔剣士。無駄がなく、素早い魔力操作だ。

　指導官は言う。

「模擬戦でこれを使ってもらうのは見ればわかるとして、この木剣が相手の体に触れた時点で、それは攻撃が入ったとみなす。連戦することになるわけだから、大切に扱いな」

　随分とゆるいルールだなと一瞬思ったが、多分違う。

「木剣か……」

　誰かが少し不安そうに言った。

　やっぱりそうだろう。

　魔剣士の体に武器で触れるためには、武器に魔力を通さなければならない。つまりこの木剣に魔力を通すことになるわけだが、木に魔力を通すのは、とても難しい。少しでも強く流すと、すぐに破損してしまうのだ。

　私は鍛えたことがないのでわからないが、木剣は普通、剣術の鍛錬のみに用いられるものなのだろう。魔力ありの模擬戦でこれを使うのはおそらく特殊な例で、ここにいるほとんどが経験したことのない方法だと思われる。

　だからこそ、いい訓練になるということでもあるわけだが。

「じゃあそことそこ、準備お願いね」

　指導官は二つの組み合わせを指名する。二つ目が私たちだった。

「おい、勝手に攻撃食らうなよ」ロイドが言った。「お守りの訓練をしに来たんじゃないんだ俺は」

　なるほど、一人なら必ず勝てると思ってるな、彼。

　私はロイドに再度向き直った。冗談みたいだが、いまからこの人と共闘するらしい。でもやるしかない。

　しかしどう見ても年下だし、こちらがかしこまるのも癪だから、ここは大胆にいくとしよう。

　私は彼の目の前に立った。私の体は、女性にしては長身なので、少し見上げただけで目が合った。

「よろしく、ロイドくん」

　彼の眉間に、深いしわが走る。

「気安く呼ぶな」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい