極短ホラー 偶然

第1話 偶然

――また！

　香納乙子は身をすくませた。

「やあ！」

　片手を上げたのは年下の同僚・沢本勝喜だ。

「偶然だね、香納さん」

　近づいてくる。

――何が偶然よ！毎晩じゃないの！

　駅からの帰り道で、ここ十日ほど毎日沢本と出会ってしまう。沢本の自宅は世田谷で、乙子の住む目黒区とは方向が違う。

「なんでいつも会っちゃうのかな？これは――」

　人差し指を立てて笑った。

「運命？」

　乙子の背筋に怖気が走る。

――この男は、しゃあしゃあと！

　入社したのは乙子が先だった。その後一年遅れで沢本は入ってきたが、最初から乙子に馴れ馴れしかった。部内の多くが居る中、あえて大きな声で乙子を誘うこともあった。それとなく女の上司に相談もしたが、上手くかわしなさいと言われた。人員の増減は上からの目が厳しい。所詮は保身の為だということは見え見えだ。

　沢本の誘いはことごとく断ってきたが、最近になって乙子の帰り道に現れるようになったのだ。

「……困るんだけど……」

　小声で言うが気にもとめない。

「夕食まだ？だったら一緒に食べに行かない？」

　睨んでもひるまない。だが、困るのは本当だった。

――翔太君が待ってるのに……。

　部屋には同棲相手の今井翔太がいる。今日は早番の翔太が夕食を作る番だ。ドアを開けると良い匂いがして翔太の笑顔がある。料理上手な翔太は《美味しい！》といって食べる乙子を見ているのが好きだという。乙子は苛立った。

「本当に困るの！あまり私に――」

「どの店が良い？ねえ行こうよ！」

　脇をクルマが走り去った。一方通行なので速度を落とさないクルマは多い。

「ね？一回だけ！いいだろ？」

　そう言って沢本は乙子の手首を握った。

「いや！なにするの！放して！」

　その声に沢本の顔つきが変わった。笑みが消え、目がつり上がった。

「なんだよ！入社した時には《よろしくね》って言ったじゃ無いか！《分からないことは訊いてね》《頼ってね》って！あれは嘘だったのかよ！」

「何言ってるの！頭おかしいんじゃないの？」

　乙子も怒りに火が付いた。

「そんな社交辞令で何勘違いしてるのよ！」

「誘いかけたくせに！」

「はあ？ねえ本当にどこかおかしいんじゃない？病院行きなさいよ！」

「俺を誘ったじゃないか！」

　目が据わり、口には泡が見えた。

「ちょ……ほんとに……放して！」

　恐ろしくなった乙子は沢本の手を振りほどこうとした。だが沢本は放さない。空いていた片手で乙子の髪を掴んだ。

「欲しいものは必ず手に入れるんだ！付き合えよ！付き合え！付き合えって！俺と！絶対付き合え！」

「い……やぁ！だれか！だれかぁ！」

　叫びながら乙子は沢本に体当たりした。沢本はよろけ、乙子から手を放した。次の瞬間、激しいブレーキ音と共にドスンという鈍い音がして、沢本の身体は数メートルも飛ばされ、地面に転がった。偶然来合わせたクルマに沢本は轢かれ、動かなくなった。

　救急車とパトカーが駆けつけ、事情を聞かれる乙子の脇を沢本を乗せた救急車が走り去った。乗せる前に隊員が《心肺停止》と言っていたのが乙子にも聞こえていた。

　警察署でも事情は聴かれたが、ドライブレコーダーに残された映像から、沢本が乱暴をしていたことは証明された。乙子に非は無いが、結局起訴猶予として事は終わった。

　しばらくの間、会社でも話題になっていたが、それも少しすると引き潮のように消えていった。静かな日常が乙子に訪れたのだ。

　その日、乙子は駅からの道を歩いていた。

「今夜の献立は何かなぁ」

　優しい翔太が待つ家へと、自然と急ぎ足になる。事件以来別の道を使うようになっていたが、努めて忘れようとしていた。その乙子が一方通行の道に入った時、薄暗い前方の曲がり角から人影が現れるのが見えた。その人影の歩き方はぎこちない。今にも倒れそうになりながらゆっくり近づいてくる。乙子は足を止め、凝視した。人影は片手を上げ――。

《偶然だね》